Châteaux, Lochs & Îles d'Ecosse

Petit déjeuner à bord du ferry non inclus. Débarquement à Newcastle. 

Route vers Stirling. Vous traversez le parc national de Northumberland, qui abrite lacs, rivières, forêts et vallées verdoyantes, ainsi qu'une partie du fameux Mur d'Hadrien, érigé par les Romains à la frontière septentrionale de leur territoire.

La trace emprunte de jolies routes bucoliques, avant de rejoindre Linlithgow, où se trouve le château du même nom, niché au cœur d'un décor magnifique. C'est ici que Mary Stuart (future reine d'Ecosse) est née et a vécu (en partie). Visite payante.

Arrivée à Stirling, à l'ouest d'Edimbourg. La ville doit da réputation aux jardins royaux, mais surtout, à son château (visite payante).

Installation à l'hôtel. Nuitée à Stirling.

Note : si vous préférez rejoindre Edimbourg en avion et louer une moto sur place, contactez-nous (attention : le coût de location d'une moto en Ecosse est très élevé, en dehors des modèles de la gamme Royal Enfield).

Petit déjeuner inclus. L'étape du jour recèle de belles surprises le long du parcours. 

Pour débuter la journée, petit détour par la péninsule du Fife, pour visiter l'adorable village de Culross. Avec ses ruelles pavées et ses maisonnettes colorées, Culross est une petite pépite ! Niché sur la rive nord du fleuve Forth, son atmosphère est à part. Baladez-vous du côté du Culross Palace, bati au 17ème, et vers l'abbaye cistercienne, au sommet du village.

Cap ensuite vers la jolie route scénique du Duke's Pass, dans la région du parc national des Trossachs. 

L'itinéraire serpente le long de quelques jolis lochs, avant de grimper vers les crètes du parc national de Cairngorns (on skie dans le coin!). Vous passez à Balmoral, refuge de la famille royale britannique depuis la Reine Victoria. Visite payante.

Arrivée à Ballater. Installation à l'hôtel.  

Nuitée à Ballater.

Vous traversez le parc des Cairngorms via la petite station de ski de Lecht, avant de redescendre vers la vallée de la Spey, connue des amateurs de Whisky pour abriter quelques-unes des meilleures distilleries d'Ecosse! 

Possibilité de visite (et de dégustation, avec modération) à Glenlivet, Glenfiddish, Aberlour, ou Cragganmore... Vous pourrez même visiter une tonnellerie.

Après le château de Ballindalloch (et ses beaux jardins), pause à Grantown-on-Spey, avant le fameux Loch Ness.  

Arrivée à Inverness, à l'embouchure de la Ness. C'est la 'capitale' des Highlands, et le point de départ de la célèbre North Coast 500, la 'Route 66 écossaise'...  

Installation à l'hôtel au centre-ville.  

Nuitée à Inverness

Après une jolie petite route ponctuée d'une courte traversée en ferry (non incluse), vous entamez votre balade sur la North Coast 500, considérée comme la Rte 66 écossaise, même si elle n'a vraiment rien de comparable avec sa cousine américaine... 

L'itinéraire délaisse temporairement la NC 500 pour s'engouffrer dans une région de landes, perdues et parsemées de 'brochs', ces constructions très anciennes, souvent entourées d'un village attenant - partiellement enterré, qui servaient aussi de refuges pour le bétail et pour les hommes. 

Les Pictes, les Vikings, puis les locaux les ont utilisées.

Retour sur la NC 500, pour rejoindre Bettyhill, qui abrite un passionnant petit musée, consacré à la culture locale et à ses clans.

Installation l'hôtel. 

Nuitée à Bettyhill (ou dans les environs).

Le tracé est loin d'être rectiligne. Vous traversez la baie de Tongue par la belle Tongue Causeway, qui vous donnera l'impression de rouler sur l'eau! Après le loch Eriboll, la trace vous emmène jusqu'à la Smoo Cave, une très belle grotte (visite payante).

Vous passerez quelques superbes plages, parmi lesquelles Oldshoremore. Quelques jolies chutes aussi, avant de rejoindre le Loch Assynt. 

L'itinéraire intègre un petit détour par les ruines du château d'Ardvreck, sur les rives du Loch Assynt. Après le point de vue de Strathy Point, avec son rocher percé et son phare, vous longez puis traversez le Kyle of Tongue, un loch maritime assez peu profond, avant de contourner le Loch Eriboll. Arrivée dans la petite ville d'Ullapool, où on vous suggère de pousser la balade jusqu'au phare de Rhue.

Installation à l'hôtel. 

Nuitée à Ullapool (ou dans les environs).

Les routes, étroites, sont très belles : vous y croiserez certainement l'un ou l'autre mouton égaré. Vous longez le Loch Broom et le Little Loch Broom, avant de rejoindre Gruinard et sa magnifique baie. A Drumchork, le singulier Russian Arctic Convoy Museum évoque une épopée peu connue de la Seconde Guerre Mondiale. 

Après le beau point de vue d'Inverewe, le Loch Maree et ses îles, vous longez la réserve naturelle du Beinn Eighe, qui culmine à 1.010m. Les vues sur le Loch Torridon sont splendides, avant Shieldaig. La route qui franchit l'Applecross est de toute beauté, via le col de Bealach na Bà (626m.).

Après un dernier crochet par le château d'Eilean Donan, l'un des plus photogéniques du pays, cap sur l'île de Skye, dans les Hébrides Intérieures : c'est l'un des joyaux d'Ecosse! 

Installation à l'hôtel. 

Nuitée sur l'île de Skye (Harrapool, Broadford, ou Portree, selon les disponibilités).

Partez de bonne heure pour explorer ce véritable bijou qu'est Skye : falaises de lave, criques de sable, châteaux et montagnes, et des routes de rêve pour les motards!

Ses paysages ont servi de décor à de nombreux films : Highlander, King Arthur, Stardust... Portree est le principal bourg de l'île, très sympa avec son port et ses maisons colorées. Vers le nord, la péninsule de Trotternish abrite le petit massif du Quiraing. Que dire de la route qui le traverse d'est en ouest... Sublime (photo en titre)! 

Au bout du monde se trouve le petit musée consacré à la vie insulaire. Ne manquez pas le château et les jardins de Dunvegan, habité depuis 800 ans par la famille McLeod.

L'itinéraire vous mènera jusqu'à Neist Point, tout à l'ouest. La vue sur l'isthme et le phare, aujourd'hui automatisé, est exceptionnelle. Pour une petite dégustation de whisky, direction la distillerie Talisker, qui produit un pur malt tourbé de derrière les alambics! 

Nuitée sur l'île de Skye (Harrapool, Broadford, ou Portree, selon les disponibilités).

Vous quittez l'île par le ferry d'Armadale (inclus). Traversée vers Mallaig, avant de rejoindre le viaduc de Glenfinnan, cher aux fans de Harry Potter : le fameux Poudlard / Hogwarts Express, avec à son bord Harry, Hermione, Ron & consorts, le franchit! Il y a du monde... 

Le West Highland Highway Train est toujours en service, entre Glasgow et Mallaig. C'est une idée sympa si vous revenez dans le coin...

Cap sur Kilchoan, pour une nouvelle traversée en ferry vers l'île de Mull (inclus). Débarquement à Tobermory. La petite 'capitale' de l'île (1.000 âmes recensées) abrite une Main Street adorable, au bord de l'eau. On y trouve des bars, des boutiques et de jolies maisons aux façades colorées. Une chouette atmosphère!

Installation à l'hôtel.

Nuitée à Tobermory (ou dans les environs, sur l'île de Mull, selon disponibilités).

Vous enfourchez la bécane pour une découverte de l'île de Mull, notamment la belle Calgary Beach. Face à vous, l'île d'Ulva et quelques vues splendides.

L'itinéraire longe le Loch Na Keal, par une belle route, étroite, creusée entre les collines et la mer. Le plus haut sommet de l'île (quand il est visible) est le Ben More, avec ses 966m. 

Encore quelques superbes lochs, avant de rejoindre le Duart Castle, perché sur son éperon, face à la baie. Route vers Craignure, pour embarquer sur le ferry à destination de Oban (inclus).

Arrivée à Oban après 1 heure de traversée. C'est une ville de taille moyenne, d'où partent aussi les ferries pour les Hébrides Extérieures (Harris, Lewis...). Route vers Port Appin, dans l'Argyle, face à une splendide baie.

Installation à l'hôtel. Nuitée à Port Appin.

L'itinéraire passe par Glencoe, petite bourgade sympa, qui est la porte d'accès aux sommets de la vallée : le paradis des randonneurs. Le point de vue des Three Sisters est sublime!

La trace vous emmène dans le sillage de James Bond : vous voici sur l'envoûtante route de Sky Fall, à la recherche de Daniel Craig et Judi Dench, le long du Loch Etive.

Retour sur vos pas et passage par le domaine skiable de Glencoe, avant de redescendre sur le Loch Lomond. Oui, oui, celui du célèbre Capitaine! La route longe le Loch et rejoint Tarbet, d'où partent les croisières.

Après quelques jolies routes bucoliques, pour cette dernière étape écossaise, la trace passe par Falkirk, qui possède un centre-ville sympa, et une roue-ascenseur à bateaux unique, avant de rejoindre Edimbourg.

Installation à l'hôtel. Nuitée à Edimbourg.

Petit déjeuner inclus.

Avec ses palais, ses ruelles pavées, ses bâtiments géorgiens et son magnifique château, Édimbourg est une ville vraiment charmante ! 

Rien que le Royal Mile, l'artère principale, qui relie le château au palais d'Holyrood, vous en mettra plein les mirettes... 

Tout au long de ses 1.815m (le fameux 'mile écossais'), ce sont des dizaines de ruelles ('closes') et de cours intérieures ('courts'). N'hésitez pas à vous perdre dans l’une d’entre-elles pour humer l’atmosphère médiévale de la ville. High Street est la partie la plus célèbre, avec la Cathédrale Saint-Gilles, l’église Tron, des boutiques et un grand nombre de restaurants et de pubs. 

Parking payant. Dîner et soirée libres à Edimbourg. Nuitée à Edimbourg.

L'itinéraire du jour est en partie côtier pour rejoindre Newcastle. 

Passage par le National Museum of Flight, certainement l'un des plus passionnants du genre, notamment pour la Concorde Experience (vous pourrez monter à bord).

Après Dunbar, petite ville portuaire sympa, et l'adorable crique de Cove Harbor, arrivée en Angleterre, à Berwick-upon-Tweed, puis à l'impressionnant château de Bamburgh, juché sur une arête rocheuse, face à la mer (visite payante).

Arrivée au terminal de ferry de Newcastle. 

Fin PM : traversée de nuit vers Amsterdam. Dîner à bord non inclus. 

Nuitée à bord en cabine standard avec hublot (lits twin / lits superposés / petit lit double, selon disponibilités). Petit déjeuner inclus. Arrivée à Ijmuiden (Amsterdam) le lendemain matin.