Rocky Mountains & Yellowstone

En fin d'après-midi, transfert vers le loueur en périphérie et prise de votre moto. 

Outre le quartier du LoDo, vous ne manquerez pas de vous balader dans d'autres districts, comme le bouillonnant RiNo, avec ses anciens entrepôts réaménagés en restaurants, bars et autres boutiques à la tendance très 'organic', mais aussi dans Santa Fe ou encore à Cherry Creek, pour profiter de son gigantesque Mall.

Sortez de la ville et poussez jusqu'au parc de Roxborough, avec ses éperons de grès aux teintes rouge et orange, ou pour aller visiter l'amphithéâtre naturel de Red Rocks, un lieu magique (peut-être aurez-vous la chance d'y assister à un concert), ou encore jusqu'à la petite ville de Golden, avec son adorable musée consacré aux chemins de fer du Colorado.

Selon les dates de votre séjour, vous pourrez aussi assister à un match de baseball des Colorado Rockies au Coors Field, ou à un match des Nuggets (NBA), par exemple. 

Nuitée à Denver.

Cap sur Idaho Springs, une petite ville typique qui connut son apogée lors de la ruée vers l'or (et l'argent...), à la fin du 19ème siècle. Sa rue principale invite à la balade.

Route vers le magnifique Rocky Mountain National Park, via Winter Park, puis l'adorable hameau de Grand Lake, porte d'entrée (ou de sortie) à la Trail Ridge Road.

Cette fabuleuse route classée réouvre fin mai, au plus tôt. Vous pourriez y croiser vos premières congères de neige vers le sommet, à environ 3.600m d'altitude. En cas de fermeture, nous fournirons un itinéraire alternatif.

Vous atteignez Estes Park, votre étape du jour. 

Ne manquez pas d'aller prendre un verre au mythique Stanley Hotel, qui inspira Stephen King pour 'The Shining'. 

Nuitée à Estes Park.

Vous quittez Estes Park avec un crochet par le General Store de Glen Haven, pour goûter à leurs délicieux 'cinammon rolls'.

Vous roulez sur de belles petites routes, sinueuses et verdoyantes, avant d'atteindre la mouvementée Poudre Canyon River, dont vous suivez le cours.

Vous rejoignez Walden, dernière étape avant de quitter l'état du Colorado. 

Pour le final de l'étape, vous empruntez une autre route mythique, mais très peu fréquentée, la Snowy Range Road, avant de redescendre sur Centennial, une petite bourgade 'dans son jus', qui ferait presque penser à un ancien village de chercheurs d'or, nichée au pied de Medicine Bow Mountain! Difficile de trouver plus authentique. 

Nuitée à Centennial.

Note : en cas de fermeture de la Snowy Range Rd lors de votre passage, nous fournirons un itinéraire alternatif.

C'est la plus longue étape : départ de bonne heure impératif! 

Passage par Laramie, pour profiter de son quartier historique. 

Cap sur les Black Hills, avec une pause fraîcheur du côté du Guernsey State Park, au bord de l'eau. 

Crochet possible par Fort Laramie, ancienne place forte de l'armée américaine en territoire indien.

Route vers le Dakota du Sud, en territoire Sioux. Le Custer State Park, avec la belle route scénique qui le traverse, réserve de beaux paysages et de belles rencontres avec la vie sauvage, dont les bisons. 

Outre les squelettes de mammouth à Hot Springs, vous aurez le choix entre les mustangs du Black Hills Wild Horse Sanctuary, ou les grottes de Wind Cave (ou de Jewel Cave). 

Nuitée à Custer.

Prenez la direction de la petite route qui traverse le Custer State Park avant de remonter par les lacets - parfois très serrés - et les tunnels creusés à même la roche sur la magnifique Iron Mountain Road. Au sommet, vous jouirez du plus beau panorama sur le Mt Rushmore!

Les Black Hills, ou 'Collines Noires', qui émergent des grandes plaines du Wyoming, sont chargées d'histoire : vous êtes au cœur de la nation des Sioux Lakota. 

La découverte d'or à la fin du 19ème a accéléré la détérioration des rapports entre les Indiens (qui refusèrent de céder leurs terres) et les Blancs, se soldant par une terrible campagne militaire, menée par l'armée US et par Custer. 

Vous pourrez visiter le Crazy Horse Memorial consacré au célèbre chef, dont le visage de profil est toujours en cours de taille dans la roche, à quelques km de Custer. 

Nuitée à Custer.

La transition entre les verdoyantes Black Hills et les minérales Badlands est impressionnante, et il n'est pas rare de gagner une vingtaine de degrés. 

Canyons érodés, buttes, pinacles et prairies font de l'endroit un kaléidoscope de formes improbables. C'est l'un de nos parcs préférés... et l'un des moins fréquentés aussi!

Retour vers les Black Hills après une pause à Wall et son Drug Store. Vous y trouverez tous les artefacts typiques de l'Ouest.

Après un détour par Sturgis, Mecque du motard, arrivée à Deadwood, avec ses maisons de style victorien, uniques pour la région. 

La ville connut son heure de gloire durant la ruée vers l'or. Maisons closes et salons de jeux y attirèrent Calamity Jane, qui y est enterrée, et Wild Bill Hicock, qui y fut assassiné. Touristique mais sympa.

Nuitée à Deadwood.

En route pour le Wyoming, via le Canyon de Spearfish. 

Arrêt à Aladdin, au General Store / boutique / friperie / antiquaire / vide-greniers / station-service' (on en oublie), un minuscule hameau de 15 habitants (la dernière fois que nous y sommes passés). Un lieu comme il n'en existe qu'aux USA!

Cap sur Devils Tower, un monolithe impressionnant qui culmine à 1.558m, semblant sorti de nulle part. Faites le tour du rocher en respectant la quiétude de ces lieux, sacrés pour certaines tribus indiennes. Vous croiserez les fameux 'Prary Dogs' (chiens de prairie).

Route vers Buffalo, aux pieds des Bighorn Mountains. C'est une petite ville dont la renommée est assurée par l'Historic Occidental Hotel, un établissement unique qui accueillit des légendes telles que Butch Cassidy, Calamity Jane ou Théodore Roosevelt... Et par l'excellentissime Craig Johnson, qui y place les aventures de son personnage principal, le shérif Walt Longmire.  

Nuitée à Buffalo (ou à Sheridan).

Passage par Sheridan, une petite ville sympa, où on vous conseille la visite de la King's Saddlery, un magasin entièrement dédié au ranching (lassos, selles à gogo...).

Le magasin cache une pépite, le petit musée familial Don King Museum abrite, outre des témoignages photographiques, diligences, selles, carabines et autres artefacts typiques du Far-West. 

Vous ridez sur l'une des plus belles routes de l'Ouest, qui vous emmène tutoyer les sommets des Bighorn Mountains, avec des paysages à couper le souffle. Petit détour pour vous offrir une vue spectaculaire sur l'impressionnant Bighorn Canyon, qui rappelle le Grand Canyon. Et personne à part vous pour rêver, ou presque.

Arrivée à Cody, entièrement tournée autour de son fondateur, le célèbre Buffalo Bill (qui y a son musée), ainsi que du rodéo, la ville s'étant modestement auto-proclamée 'capitale mondiale du rodéo'. 

Nuitée à Cody.

Route vers Red Lodge, une chouette petite ville typique du Montana. 

Vous entamez l'ascension de la mythique Beartooth Highway, l'une des plus belles routes du pays, qui réserve des vues à couper le souffle! Vous croiserez peut-être l'une ou l'autre 'mountain goat', des chèvres des montagnes vêtues de leur beau manteau blanc. 

Après le passage au milieu de congères géantes, arrivée au sommet, à 3.400m, avant de redescendre par une vaste zone parsemée de lacs et de toundra. 

Pause café au Top of the World Store, une minuscule cabane de bois où l'on trouve de tout... Après Cooke City, vous pénétrez dans le fabuleux parc national de Yellowstone, avant de rejoindre Gardiner. 

Nuitée à Gardiner.

Note : L'itinéraire est décrit sous réserve d'ouverture de la Beartooth Hwy lors de votre passage. Une trace alternative sera fournie.

Nous vous conseillons d'explorer la partie septentrionale du parc, en commençant par Mammoth Hot Springs, avec ses magnifiques terrasses calcaires et ses élans.

Le site abrite les bâtiments historiques de Fort Yellowstone, qui furent occupés par l'armée US à la fin du 19ème siècle, lors de la création du parc, qui est le plus ancien du monde! 

En chemin, vous apercevrez sans doute des bisons, des cervidés, et qui sait, l'un ou l'autre ours noir, voire, un grizzly!

C'est à l'est du parc que se trouvent les spectaculaires chutes du Grand Canyon de Yellowstone, un endroit époustouflant qui offre de superbes points de vue depuis les 2 rives. 

Il y a évidemment de nombreuses possibilités de balades, pour être au plus près des chutes.

Nuitée à Gardiner.

Route vers la zone sud-ouest du parc de Yellowstone, qui abrite la plupart des geysers (soit 2/3 des geysers recensés dans le monde) et des sources d'eau chaude. 

Le fameux geyser d'Old Faithful et la très photogénique source d'eau chaude de Grand Prismatic Spring sont les stars incontestées. Comptez au moins 2 heures de balade pour vous en mettre plein les mirettes!

Cap vers le parc national de Grand Teton. Très différent de son prestigieux voisin, il affiche un côté plus 'alpin', avec de superbes vues sur la chaîne des Teton Range depuis les méandres de la Snake River. 

Tout au long de la Teton Park Rd, vous aurez de nombreuses possibilités de balades, agrémentées de belles vues sur les lacs, les canyons et les sommets avoisinants. 

Nuitée à Jackson Hole.

Jackson Hole est une très agréable ville, prisée été comme hiver. On y trouve de nombreuses boutiques, galeries et antiquaires. 

Vous êtes aux portes du Parc national de Grand Teton, et les possibilités de balades.

Empruntez la route de Moose Wilson, qui passe par la station de ski de Teton Village, ou grimpez jusqu'au sommet de la route qui mène à Signal Mountain, d'où la vue est magnifique! 

Le Jenny Lake est un endroit idéal pour prendre un verre, dans le salon du beau lodge, face aux Teton Range. 

Possibilité de traverser en bateau vers la rive opposée, point de départ de jolies randonnées. Avec de belles rencontres avec la faune sauvage à la clé!

Remise des motos chez le loueur en fin d'après-midi et transfert vers votre hôtel.

Nuitée à Jackson Hole.

Fin du circuit moto et transfert vers l'aéroport de Jackson Hole.

Vol retour vers l'Europe. 

Arrivée le lendemain.

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