Washington, Virginie & Caroline

Transfert vers le loueur de voiture, au centre-ville ou à l'aéroport. 

Cap sur le site historique national de Manassas, qui fut le théâtre d'âpres et sanglantes batailles durant la guerre de Sécession (Bull Run).

L'itinéraire vous emmène à Front Royal, point de départ de la magnifique route scénique Skyline Drive, qui déroule ses 170 km de lacets sur les crêtes du parc national de Shenandoah, dans les Appalaches.

Les points de vue se succèdent. En automne, lors du 'foliage', les arbres se parent d'une palette incroyable de couleurs ! Le parc est un paradis de la randonnée. On y recense une cinquantaine de mammifères, parmi lesquels ours noirs, lynx, et de multiples cervidés.

Nuitée dans le parc, ou à proximité (selon disponibilités).

Note : possibilité d'ajouter une seconde nuitée dans le parc de Shenandoah.

Quelques magnifiques belvédères et de jolies chutes d'eau le long de la Skyline Drive, que vous empruntez en direction du sud, à l'image des Dark Hollow Falls.

Arrêtez-vous le temps d'une courte pause au Harry F Bird Visitor Center, pour prendre toutes les informations sur les sentiers de rando, la faune locale, etc.

Plus au sud, du côté de Waynesboro, vous pénétrez sur la Blue Ridge Parkway, une autre route sensationnelle, qui prolonge la Skyline Dr jusque dans le parc national des Great Smoky Mountains... Encore des points de vue, des chutes et des balades magnifiques qui n'attendent que vous.

Arrivée à Lexington, une petite ville très agréable, située à l'ouest de la Blue Ridge, et qui dispose de jolies demeures en brique rouge.

Nuitée à Lexington ou à proximité.

Profitez de cette journée pour flâner dans les rues de Lexington... 

Vous pouvez arpenter l'Appalachian Waters Scenic Byway, une superbe route panoramique qui part de Lexington en direction du Nord et passe par Hogback Mountain et le Col de Jump Mountain Flank Goshen. Avec un joli pont de bois suspendu en chemin à Rockbridge Baths.

Autre option : Prendre la route du Sud pour aller admirer l'étonnant site de Natural Bridge, une impressionante arche naturelle de pierre qui enjambe la rivière. L'endroit, vénéré par les Indiens Monacans, est facilement accessible par une promenade qui longe la rivière.

Nuitée à Lexington ou à proximité.

Note : il est possible de remplacer les 2 nuitées à Lexington par 2 nuitées au Peaks of Otter Lodge, sur la Blue Ridge Parkway même, à quelques dizaines de km de Lexington (selon disponibilités). 

Cap à l'Est pour une étape de transition bien agréable. L'itinéraire vous mène à la belle plantation de Poplar Forest, qui a appartenu à Thomas Jefferson, 4ème président américain et principal auteur de la Déclaration d'Indépendance de 1776.

Direction Appomatox, un lieu historique qui marque la fin de la Guerre de Sécession. C'est à quelques pas, dans l'Appomatox Court House, que la reddition du Général Lee fut signée. 

A voir également : Clover Hill, un village d'époque reconstitué, et, un peu plus loin, le Red Hill - Patrick Henry National Memorial, une jolie plantation ayant appartenu au célèbre révolutionnaire américain.

Arrivée à Clarksville, sur les rives de la Roanoke River, qui prend ici la forme d'un véritable delta. Une chouette halte, propice aux sports nautiques.

Nuitée à Clarksville.

En route pour la côte de la Caroline du Nord. L'itinéraire vous emmène d'abord à... Washington, mais NC et pas DC. C'est une petite ville agréable, posée sur les rives du fleuve Pamlico, qui rejoint l'océan dans la Baie de Pamlico, plus à l'est.

Chouettes promenades sur Main St. et sur les Waterfront Docks, où se trouve le North Carolina Estuarium, qui met en valeur la vie marine dans l'estuaire de la Pamlico.

Cap sur Bath, à quelques encablures de là. C'est un adorable petit village de carte postale, avec quelques rues bordées d'arbres et de belles maisons en bois, nanties de leur porche et de leur joli jardin.

Bath fut une colonie d'implantation européenne dans les années 1690, avant de devenir la première ville de l'état de Caroline du Nord, en 1705.

Nuitée à Bath (ou à Washington, selon disponibilités).

Cap sur le petit terminal de ferry de Swan Quarter, à env. 1 heure de route. Traversée en ferry (réservation conseillée) de la Baie de Pamlico, jusqu'à Ocracoke, au sud des fameux Outer Banks. Allez y voir le phare.

Les Outer Banks, ou 'OBX', forment un chapelet d'îles, reliées par une étroite bande côtière constituée de plages et de dunes, longue de près de 300 km. Les OBX sont traversées par l'une des plus belles routes de l'est américain. Entre Ocracoke et Hatteras, elle est remplacée par une liaison maritime d'1h, via un traversier (gratuit).

Il y a pas mal de vent dans les Outer Banks, ce qui en fait un site fragile, mais aussi un paradis du surf, du kite et de la planche à voile! 

Pour la petite histoire, c'est ici que le célèbre Barbe-Noire est mort en 1718. Ne manquez pas la visite du phare de Cape Hatteras, avec son look de sucette géante.

Nuitée sur Hatteras (ou Ocracoke).

Profitez de cette journée pour vous reposer sur la plage. Il y en a des centaines de km, avec des dunes et un littoral protégés en partie. Les possibilités d'activités sont nombreuses dans les OBX, et le surf en est une particulièrement prisée.

Partez à la découverte des maisons en bois typiques, construites sur pilotis pour les protéger des inondations. Les phares sont une des particularités de la région, allez donc en visiter un...

Si vous apercevez au lever de soleil des chavaux sur la plage, vous ne rêvez pas, les îles abritent de nombreux descendants des mustangs espagnols, introduits dans la région il y a plus de 500 ans. 

On les retrouve principalement vers Corolla, dans le nord des OBX, en bord d'océan.

Il est possible de partir à la pêche ou en excursion, avec des locaux.

Nuitée sur Hatteras (ou Ocracoke).

Vous remontez la route jusqu'a Nags Head et Kill Devil Hills, au nord des OBX. Vous pouvez pousser jusqu'à Corolla pour visiter le phare et le musée de Currituck Beach. Et, si vous avez un 4x4 ou un SUV adapté, vous pourrez même rouler sur la plage!

Direction le Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge, une immense zone de forêts immergées qui abrite d'innombrables espèces d'oiseaux, mais aussi des lynx, des otaries, des renards et même des ours noirs. 

Avec son petit côté Bayou de Louisiane, ce bel endroit mérite qu'on lui consacre un peu de temps, même si c'est rarement le cas.

Retour en Virginie, sur les rives de la James River, où se cachent quelques anciennes belles plantations. Arrivée à Williamsburg, une petite ville historique sympa, qui abrite une reconstitution grandeur nature de l'ancienne colonie de peuplement de Jamestown.

Nuitée à Williamsburg ou à proximité.

Note : possibilité d'ajouter une seconde nuitée à Williamsburg.

L'itinéraire débute par la Route des Plantations de la James River, qui épouse en partie le tracé du fleuve, sur sa rive nord. Vous y croiserez quelques admirables plantations, à l'image de Sherwood Forest, Westover, Berkeley ou encore Shirley. Certaines se visitent.

Pause à Richmond, capitale de l'état de Virginie. L'Histoire y est omniprésente depuis sa fondation en 1607 par les Anglais. Il y a de nombreux sites historiques à visiter, notamment au long des 10 km du Liberty Trail (excursions possibles).

C'est une ville agréable à vivre, qui abrite des quartiers très sympas, avec boutiques, restaurants et bars (dont Carytown, dans le Museum District). 

Cap ensuite sur Culpeper, l'une des bourgades les plus sympas de Virginie, de même que Warrenton, un peu plus au nord, votre étape du jour et un de nos coups de cœur.

Nuitée à Warrenton ou à proximité.

Cap sur les bords du Potomac par de petites routes bucoliques, via le parc Prince William. Si vous ne vous êtes pas arrêtés à Manassas au départ, vous pourrez effectuer le détour.

Vous rejoignez Mt Vernon, l'élégante propriété de George Washington, avec vue sur le fleuve. C'est la demeure historique la plus visitée du pays! 

Cette ancienne plantation se visite côtés extérieur et intérieur. Des activités interactives et éducatives sont proposées.

Route vers Alexandria, une petite ville portuaire coloniale dont le quartier historique a conservé un charme fou, avec ses maisons aux façades de brique rouge. La ville est aussi accessible en métro depuis Washington.

Arrivée à Washington, DC et remise de votre véhicule de location au centre. Transfert vers votre hôtel au centre-ville.

Nuitée à Washington, DC.

L'histoire de Washington est riche. Le coeur historique et politique du pays y bat depuis 1790, et les différents monuments et sites majeurs sont là pour vous le rappeler.

Vous pouvez opter pour un tour guidé en bus 'double deck' (ou 'hop on hop off'), avec passage par les haut lieux de la capitale fédérale : Maison Blanche, Cour Suprême, Capitole, mémorial Martin Luther King... Possibilité d'effectuer une croisière sur le Potomac.

La ville compte parmi les plus beaux musées du pays, dont un grand nombre, regroupés autour du National Mall, sont affiliés au renommé Smithsonian (et gratuits).

Parmi les inmanquables : la National Gallery, la Freer Gallery & l'Arthur Sackler Gallery, le National Museum of African Arts, ou encore, le National air and Space Museum (dont une partie des riches collections se trouve près de l'aéroport de Dulles)...

Nuitées à Washington, DC.

Profitez du début de journée pour approfondir votre découverte de la capitale. 

On vous conseille de vous perdre dans les rues du quartier branché (et universitaire) de Georgetown, ancienne ville portuaire du 18ème. Vous y trouverez de nombreuses boutiques, restos et bars, parmi les jolies rangées de maisons...

De l'autre côté du fleuve et du Lincoln Memorial, côté Virginie, se trouve le célèbre cimetière militaire national d'Arlington, dont la visite (respectueuse) est gratuite. 

Plus de 290.000 personnes y reposent, parmi lesquelles JFK. Un petit trolley fait le tour du site.

Dans l'après-midi, transfert vers l'aéroport de Washington Dulles.

Vol retour vers l'Europe (arrivée le lendemain).

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