De San Francisco à Yellowstone

Pourquoi ne pas vous laisser tenter par une balade sur Fisherman’s Wharf, ou par une excursion à Alcatraz… 

'The Rock' est une petite île située au milieu de la baie de San Francisco. Elle a servi successivement de phare, de fortification militaire, et enfin de prison fédérale, jusqu'en 1963. Réservation indispensable (nous consulter).

Flânez dans le Golden Gate Park et découvrez le 'Conservatory of Flowers' et le 'Japanese Tea Garden', parmi d’autres curiosités. 

Revenez vers le Golden Gate par le beau chemin de randonnée qui longe la côte, au départ de Seals Rock.

Depuis Powell ou Mason, grimpez dans un 'cable car' et partez à la découverte des quartiers de Nob Hill, Russian Hill, Pacific Heights, Telegraph Hill, et North Beach l’italienne… 

Profitez-en pour descendre ou monter (à pied) les lacets serrés de Lombard Street.

Nuitée à San Francisco, dans le quartier de Fisherman's Wharf.

Enfourchez un vélo pour explorer la baie de San Francisco... Vous jouirez d'une belle vue panoramique sur Frisco depuis la jetée, avant d'emprunter le Golden Gate Bridge en toute sécurité! La traversée du pont mérite le voyage à elle seule.

De l'autre côté, la balade se poursuit jusqu'à Sausalito, une petite station huppée, appréciée pour ses boutiques, ses restaurants et ses maisons flottantes, les fameuses 'houseboats'.

Après, vous avez le choix : embarquer à bord du ferry pour San Francisco, ou pousser l'escapade jusqu'à la sympathique Tiburon, où vous reprenez le ferry du retour, avec votre vélo. Pendant la traversée, vous pourrez voir de près le rocher d'Alcatraz! 

Vous pouvez aussi flâner dans les quartiers bohême de Mission et Castro, qu'on aime beaucoup, et piquer une sieste avec vue sur les pelouses du Dolores Mission Park...

Nuitée à San Francisco, dans le quartier de Fisherman's Wharf.

Transfert en navette privée vers l'aéroport pour la prise de votre véhicule. Route vers le parc national de Yosemite, via le Bay Bridge et le parc du Mont Diablo. 

Le tracé inclut une petite partie de la Golden Chain Hwy, avec quelques bourgades typiques nées de la ruée vers l'or de Californie, au 19ème, à l'image de Jamestown.

Yosemite est l'un des plus beaux et des plus grands parcs des Etats-Unis. Il abrite de magnifiques et vertigineuses falaises de granit et une grande vallée verdoyante, tapissée de pins Ponderosa. 

Ses cascades sont parmi les plus hautes du continent! Côté sud, il y a les séquoias géants, à Mariposa Grove… En saison, il y a pas mal de monde, le mieux est d'utiliser les navettes.

Nuitée aux abords du parc (El Portal, Mariposa, ou Oakhurst, e.a.). Possibilité de loger dans le parc (sous réserve de disponibilité / supplément à prévoir).

Parmi les incontournables, la petite balade qui mène aux Lower Yosemite Falls est sympa, bien que fréquentée. 

Si vous êtes courageux, grimpez jusqu'aux Upper Yosemite Fall, la chute la plus impressionnante du parc, haute de 425m. C'est plus long (compter 6h A/R env.). ça monte, mais quelle vue! Il y a naturellement d'autres balades, plus accessibles.

Prenez la direction de Glacier Point, pour admirer la vue exceptionnelle sur la vallée (la route est fermée en hiver). 

Tout au sud, la zone de Mariposa Grove abrite des séquoias multi centenaires. 

Où que vous vous baladiez, ouvrez l'œil : vous croiserez des écureuils, ou avec un peu de chance, un ours noir (ils sont l'emblême du parc).

Nuitée aux abords du parc (El Portal, Mariposa, ou Oakhurst, e.a.). Possibilité de loger dans le parc (sous réserve de disponibilité / supplément à prévoir).

Vous traversez Yosemite d'ouest en est, par la route et le col de Tioga. Cette route de haute montagne est l'une des plus belles du pays. Elle dévoile des vues remarquables tout au long de son tracé, notamment sur la zone de prairies du plateau de Tuolumne, avec sa rivière. 

En descendant vers l'entrée est, vous plongez sur le Mono Lake et son paysage lunaire. 

Avant d'y revenir plus en long, vous prenez la direction du nord, pour rejoindre Bodie, une des fameuses 'ghost towns' (villes fantômes) nées de la ruée vers l'or, au 19ème siècle. Relativement bien conservée, c'est l'une des plus authentiques dans l'Ouest! 

Retour sur les rives du Mono Lake, pour admirer les fameux ‘tufas’, des formations calcaires émergées en forme de cheminée... La très forte salinité de ses eaux y rend toute vie aquatique impossible. Cap sur Mammoth Lakes, ue très sympathique statin de montagne, sur les flans orientaux de la Sierra Nevada.

Nuitée à Mammoth Lakes.

Route vers Lone Pine, le long des contreforts de la Sierra. La localité est réputée pour être le camp de base des valeureux aventuriers qui partent taquiner les plus hauts sommets des Etats-Unis (hors Alaska), parmi lesquels, le Mt Whitney, qui culmine à 4.417m.

Vous délaissez la Sierra Nevada pour pénétrer dans un tout autre univers, immense, désertique et montagneux. Bienvenue dans l'un des endroits les plus chauds de la planète : Death Valley. 

Les vues incroyables se succèdent, notamment au Father Crawley Point. Vous atteignez Panamint Springs puis Stovepipe Wells, l'endroit idéal pour vous désaltérer (il y a un General Store), avant de marcher sur le sable des dunes, à Mesquite Sand Flats, un peu plus loin.

Arrivée au coeur du parc national de la Vallée de la Mort vers la fin de l'après-midi. Posez vos bagages à l'hôtel, puis reprenez la voiture en fin de journée pour rejoindre Badwater et la magnifique route de Artists Drive, une toile impressionniste à ciel ouvert!

Nuitée au cœur du parc national de Death Valley.

Death Valley... Le nom effraie mais le décor dantesque vous fera tout oublier. 

Levez-vous de bonne heure pour apprécier les couleurs splendides au lever du soleil, notamment au Zabriskie Point, non loin de l'hôtel. Les couleurs y sont magiques avec les rayons du soleil levant.

Un peu plus loin, l'itinéraire vous emmène jusqu'au sommet de Dante's View, pour y jouir d'une vue incroyable sur la vallée de la Mort, avec les Panamint Mountains à l'arrière-plan. Sublime!

Après Shoshone, une petite bourgade dans son jus, perdue aux confins de la Californie et du Nevada, puis la très solitaire route d'Old Spanish Way, vous rejoignez les falaises colorées du Red Rock Canyon, avant la transition brutale et l'arrivée sur Las Vegas. Welcome to Fabulous Vegas!

Nuitée à Las Vegas, sur le Strip.

Vous quittez les lumières et le bruit de Las Vegas pour retrouver le calme et la sérénité des parcs de l'Ouest. Vous empruntez la très belle route qui longe le Lake Mead, avant de rejoindre le Valley of Fire State Park. 

Situé à quelques encâblures de Las Vegas, la Valley Of Fire est le plus grand parc du Nevada. Il abrite un décor minéral de toute beauté, parfaite synthèse des paysages que l'Ouest américain nous réserve : arches, pétroglyphes, canyons, flore et faune typiques des zones désertiques, roches aux teintes multicolores... 

Vous poursuivez votre route vers le parc national de Zion, dans l'état voisin de l'Utah (attention à l'heure de décalage entre l'Utah et ses voisins en été). 

Arrivée à Springdale, aux portes du parc. C'est une très chouette petite ville, assez prisée des habitants de Las Vegas (entre autres), qui viennent y chercher l'air frais de la montagne, surtout en été.

Nuitée à Springdale.

Très différent de son voisin Bryce Canyon, Zion est une pépite, un vrai musée géologique à ciel ouvert!  

La Virgin River y serpente au fond d'une magnifique vallée, tapissée de 'cottonwoods' (peupliers), et entourée de falaises abruptes et colorées. Prenez la navette gratuite et descendez aux différents arrêts qui ponctuent la route du parc. 

S'il suffit de lever la tête pour prendre conscience de l'extrême beauté de ce décor hors norme, le mieux est d'entreprendre une balade pour prendre un peu (ou beaucoup) de hauteur : monolithes de grès, blocs suspendus, dômes impressionnants, canyons étroits et autres chutes d'eau seront au rendez-vous...

Vos plus belles émotions naîtront de paysages que vous ne pourrez admirer qu'au prix d'une belle marche. Il y en a pour tous les niveaux, du plus simple (Wheeping Rock, Emerald Pools), au plus vertigineux, le vertigineux sentier d'Angels Landing... 

Nuitée à Springdale.

Quittez Springdale par la belle route de Mount Carmel. Passé le tunnel, garez-vous et marchez jusqu'au Canyon Overlook. La vue sur le Canyon de Pine Creek est vraiment splendide!

Après la sympathique petite ville de Kanab, vous arrivez en Arizona, au cœur de la gigantesque Kaibab National Forest. 

En suivant la route qui mène au North Rim (fermée en hiver), qui traverse le beau plateau de Kaibab, vous serez à mille lieues de vous imaginer que les failles du Grand Canyon sont toutes proches. Vous êtes à 2.500m d'altitude moyenne. La température peut donc y être fraiche. 

Malheureusement, le Grand Canyon Lodge, un hébergement historique implanté sur le Rim, a été entièrement détruit par un important incendie de forêt, en 2025. Il devrait être reconstruit.  

Nuitée à Jacob Lake, à 1h de route du North Rim (ou au Kaibab Lodge, à 30' de route).

Le parc national du Grand Canyon ne s'arrête pas au bord de la grande faille ni sur les rives du Colorado, dont les méandres tortueux coulent 1.500m plus bas. 

La rive septentrionale du parc national de Grand Canyon est moins facile d'accès que sa voisine d'en face, mais reste moins fréquentée. Cela étant, les points de vue depuis les 2 rives sont différents, mais tous exceptionnels. Côté nord, ne manquez pas Point Imperial et Cape Royal (le coucher de soleil est de toute beauté!).

Le Grand Canyon Lodge ayant brûlé, il faudra donc faire l'aller-retour depuis Jacob Lake ou le Kaibab Lodge. 

Il est possible de randonner, notamment sur le sentier du Bright Angel Trail, qui relie les 2 rives, pour quelques heures de descente (et de remontée), à pied ou à dos de mule, ou les deux. 

Nuitée à Jacob Lake, à 1h de route du North Rim (ou au Kaibab Lodge, à 30' de route).

Cette courte étape vous mènera à Bryce Canyon, en Utah. 

La route 'classique' repasse par Kanab. Quant à la magnifique Cottonwood Canyon Road, c'est une piste roulante qui traverse le Grand Staircase - Escalante National Monument. Avec de belles surprises seront au rendez-vous, dont le surprenant Yellow Rock'. Comptez tout de même quelques heures pour en profiter pleinement.

Par la route classique, passé Mt Carmel, vous pénétrez dans l'univers des monolithes de grès rouge, sur la belle route scénique 12, l'une des plus belles de l'Ouest. Vous roulez en-dessous de l'arche qui surplombe la route. 

Arrivée à Bryce Canyon City, un petit village implanté aux portes du parc national. Après vous être enregistré à l'hôtel, n'hésitez pas à reprendre la voiture pour parcourir la (seule) route qui longe l'amphithéâtre de Bryce, réservant de beaux points de vue sur le site. Attention aux 'mule deers' (cervidés), qui ne sont pas rares, surtout en fin de journée...

Nuitée à Bryce City.

Descendez dans l'amphithéâtre de Bryce Canyon en matinée, pour échapper à la foule. C'est magique! Vous pouvez aussi effectuer une balade à cheval (2h : nous consulter).

Vous quittez Bryce par la magnifique 'Scenic Byway 12', qui traverse les étendues du Grand Staircase - Escalante National Monument et les impressionnants canyons de l'Escalante River. Crochet conseillé par le Kodachrome Basin State Park, avec ses grandes cheminées de grès aux teintes rouges et orangées. 

De retour sur la route 12, l'Escalante Petrified Forest State Park est un site peu fréquenté, qui concentre spécimens de bois pétrifié, à l'image de son grand frère du Petrified Forest National Park, en Arizona (1h de balade env.).

La route grimpe à plus de 3.000m, révélant des vues sur 60 km à la ronde, avec les sommets des La Sal Mountains en toile de fond. Vous descendez ensuite sur Torrey, aux portes du parc national de Capitol Reef. 

Nuitée à Torrey.  

Vous quittez Torrey en direction des Wasatch Range, via la forêt de Manti - La Sal. 

Les Wasatch sont une imposante chaîne de montagnes qui borde Salt Lake City et le Grand Lac Salé. La région compte parmi les plus grands domaines skiables de l'Ouest, du côté de Park City.

Les petites routes empruntées vous réservent de fort jolies vues, notamment vers le Strawberry Peak, qui culmine à 2.961m, et le grand lac artificiel qui le borde.

Vous rejoignez Midway, une agréable bourgade située dans la vallée de Heber, à 1h de route env. à l'est de Salt Lake. Elle fut fondée par quelques familles venues de Suisse, qui y ont laissé leur empreinte... Midway abrite le Homestead Crater, sorte de chaudron naturel profond d'une petite vingtaine de mètres. Ses eaux cristallines avoisinent 32 à 35°. Il fait bon s'y baigner et y plonger!

Nuitée à Midway.

Partez de bonne heure pour cette étape, qui vous permettra de rallier Jackson Hole dans le Wyoming.

Cette agréable petite ville, située aux portes du parc national de Grand Teton, est très prisée des amateurs de sports d'hiver (et d'été). Il fait bon y flâner, au gré des boutiques, bars et autres chouettes adresses...

Nuitée à Jackson Hole.

Voilà une belle journée à consacrer au parc national de Grand Teton et à ses alentours. Le très beau parc national de Grand Teton (ou vous laisse découvrir l'origine de son nom...) est contigu au grand frère de Yellowstone, dont l'entrée sud se trouve à moins de 2h de route de Jackson Hole.

Il regorge de paysages et de points de vue grandioses, que vous pourrez admirer tout au long de la Teton Park Road, entre autres. Les possibilités de balade sont nombreuses et accessibles. 

Du côté de Signal Mountain notamment, qui surplombe le Jackson Lake. Ou sur la route de Moose - Wilson, qui passe par la station de ski de Teton Village. 

On vous conseille d'emprunter la jolie route du Jenny Lake, pour aller prendre un verre au beau lodge du même nom, ou pour traverser en bateau vers la rive opposée, point de départ de magnifiques randonnées. 

Nuitée à Jackson Hole.

Vous traversez une dernière fois le parc de Grand Teton, avant de rejoindre son prestigieux voisin de Yellowstone, le Graal!

Le parc national de Yellowstone s'étend sur une superficie grande comme la Corse, compte plusieurs secteurs, chacun disposant de nombreux attraits. La partie sud-ouest concentrera une bonne partie de votre temps.

Nuitée dans la zone sud du parc, ou aux abords, à West Yellowstone. 

Au sud se trouvent la plupart des impressionnants geysers et sources d'eau chaude, aux couleurs dignes d'un arc-en-ciel. 

Ces merveilles offertes par Dame Nature témoignent cela dit d'une activité volcanique aux conséquences potentiellement dévastatrices... Ce 'supervolcan' est en effet surveillé de très près par les scientifiques. 

Le célèbre geyser d'Old Faithfull et la photogénique Grand Prismatic Spring figurent parmi les stars du parc, qui concentre 2/3 des geysers recensés sur la planète!

Plus à l'est, allez vous balader au Grand Canyon de Yellowstone. Le site, aux proportions dantesques, offre un spectacle hypnotique, avec les puissantes Lower Falls qui déversent leurs millions de litres au fond d'un profond canyon, surmonté de parois étroites aux couleurs jaune-orangées. On peut observer le show depuis des passerelles, situées sur chaque rive.

Nuitée dans la zone sud du parc, ou aux abords, à West Yellowstone.

La partie nord de Yellowstone réserve elle aussi de fort belles surprises... 

A commencer par les étonnantes et somptueuses terrasses calcaires de Mammoth Hot Springs, nichées au cœur d'un environnement exceptionnel, habité par une vie sauvage foisonnante. On y accède par des passerelles, qui permettent de déambuler dans ce paysage digne du Seigneur des Anneaux...

Les vallées de Lamar et de Hayden sont des spots idéaux pour observer la vie sauvage de Yellowstone. C'est en effet à Lamar que les loups furent réintroduits, en 1995. Il est cela dit assez rare de les apercevoir. Vous croiserez à n'en pas douter d'autres représentants de la 'wildlife' du parc dans le coin : ours noirs (parfois un grizzli), élans, bisons...

Mammoth Hot Springs regroupe les bâtiments historiques du parc, de style victorien. Fort Yellowstone fut occupé par l'armée US dès la fin du 19ème, afin de protéger cet espace unique.

Nuitée dans la zone nord du parc, ou aux abords, à Gardiner.

Route vers l'aéroport de Bozeman (1h30' env.) et remise de votre véhicule de location. 

Vol retour vers l'Europe (arrivée le lendemain). 

Note : possibilité d'ajouter 1 nuitée sur Gardiner (ou 1 nuitée sur Bozeman).

Extension de séjour ou modification de l'itinéraire : nous consulter