Présentation
Au départ de Denver, cet itinéraire 'coup de cœur' traverse le nord du Colorado et le Rocky Mountain National Park, puis les grands espaces du Wyoming, avant les Black Hills - en territoire Sioux - et l'envoûtant parc national des Badlands. Cap sur Devil's Tower puis sur les Bighorn Mountains, avant d'atteindre enfin Yellowstone par de magnifiques routes d'altitude aux confins du sud Montana et du Wyoming. Des paysages à couper le souffle et une vie sauvage riche et variée... L'itinéraire prend fin à Jackson Hole aux portes du parc national de Grand Teton.
Itinéraire
Jour 1 • Arrivée à Denver, CO
Arrivée à l'aéroport de Denver, prise en charge de votre véhicule de location et route vers votre hôtel, au centre.
Surnommée 'Mile High City' en référence à son altitude (1.609m), on aime Denver, la capitale de l'état du Colorado. C'est une ville jeune et dynamique, née de la ruée vers l’or, au 19ème. Entre son quartier historique du LoDo, ses demeures de style victorien, et ses quartiers plus récents, le cocktail est réussi!
Nuitée à Denver.
Jour 2 • Denver, CO
Baladez-vous dans le bouillonnant quartier de RiNo, avec ses anciens entrepôts réaménagés en restaurants, bars et autres boutiques à la tendance très 'organic'. Ou dans Santa Fe, ou encore à Cherry Creek, pour profiter de son gigantesque mall.
Selon les dates de votre séjour, vous pourrez aussi assister à un match de baseball des Colorado Rockies au Coors Field, ou à un match des Nuggets (NBA).
Les alentours de Denver sont un paradis pour les randonneurs, mountainbikers, skieurs et autres amateurs d'activités de plein air, avec les Rocheuses à vos pieds.
RDV au sud de Denver, dans le parc de Roxborough, avec ses éperons de grès aux teintes rouge et orange, ou au fameux Red Rocks, un amphithéâtre naturel où viennent se produire les plus grands artistes! Au nord de la ville, Golden abrite un adorable musée, consacré aux chemins de fer du Colorado..
Nuitée à Denver.
Jour 3 • Denver - Trail Ridge Rd - Rocky Mountain NP - Estes Park, CO (150 km)
Départ de Denver et cap sur le magnifique Rocky Mountain National Park.
Après la chouette bourgade de Grand Lake, au bord du lac du même nom, vous entrez sur la splendide Trail Ridge Road, l'une des plus belles routes du pays.
Tout au long vont se succéder des points de vue spectaculaires, et des congères de neige en début de saison, avec un point culminant à près de 3.600m, au Fall River Pass (route fermée en hiver). Le parc de Rocky Mountain est unique en raison de son altitude moyenne très élevée (le Long Peak culmine à 4.341m). Pics déchiquetés, canyons effilés, vallées glaciaires et lacs étincelants dessinent le parc, véritable paradis pour les amateurs de rando.
Arrivée à Estes Park, une petite station fréquentée en saison et prisée des habitants de Denver. Allez prendre un verre au Stanley Hotel, où Stephen King a écrit The Shining.
Nuitée à Estes Park.
Jour 4 • Estes Park - Centennial, WY (295 km)
Départ d'Estes Park en direction de Glen Haven par une adorable route qui vous fera penser à la Suisse, puis cap sur la forêt d'Arapaho & Roosevelt et sur la Poudre Canyon Rd, qui serpente le long de la tumultueuse Cache la Poudre River.
Vous longez l'Arapaho National Wildlife Refuge, avec de splendides vues, avant de rejoindre Walden. Entrée au Wyoming et route vers l'accès ouest de la magnifique Snowy Rage Rd (fermée en hiver). Au menu : de superbes lacets, avec le franchissement du Snowy Range Pass, à 3.306m., face à l'impressionnante Sugarloaf Mountain. On skie dans le coin.
Redescente sur Centennial, une petite bourgade restée 'dans son jus' depuis la ruée vers l'or du 19ème, et dont seule la rue principale est asphaltée.
Nuitée à Centennial, WY.
En option : possibilité de passer 2 nuitées en ranch, à proximité de Laramie (avec supplément). Dans ce cas, il faudra ajouter une nuitée à votre voyage (sous réserve de disponibilités).
Jour 5 • Centennial - Custer, SD (390 km)
Route vers Laramie, qui abrite une université, avant de rejoindre le Guernsey State Park, une oasis de fraicheur idéale pour un pique-nique au bord de l'eau. A quelques miles, Fort Laramie est une ancienne place forte de l'armée, en territoire indien.
En route pour le Dakota du Sud et les Black Hills, en territoire Sioux. La région regorge de pépites, à l'image du Custer State Park, ou des grottes réputées du parc national de Wind Cave et de Jewel Cave.
Nuitée à Custer (possibilité de séjourner à l'intérieur du parc / supplément à prévoir).
Jour 6 • Custer & Black Hills, SD
En traversant le parc de Custer, vous croiserez probablement des bisons et mustangs, habitués des lieux. Le parc abrite quelques routes magnifiques, avec des lacets serrés, des tunnels creusés à même la roche, et des points de vue incroyables, notamment sur le Mt Rushmore. Vous ne le verrez pas mieux que de cet endroit!
Les 'Black Hills', qui émergent des grandes plaines du Wyoming, sont une terre chargée d'histoire. Vous êtes ici au cœur de la nation Sioux Lakota.
La découverte d'or à la fin du 19ème a accéléré la détérioration des rapports entre les Indiens - qui refusèrent de céder leurs terres - et les colons blancs. La sanglante campagne militaire menée par l'armée US et par Custer en fut l'aboutissement.
Vous pourrez visiter le Memorial consacré au célèbre chef Crazy Horse, dont le visage de profil est toujours en cours de taille dans la roche. Le projet, mené en réponse à celui du Mt Rushmore, est pharaonique.
Nuitée à Custer (possibilité de séjourner à l'intérieur du parc / supplément à prévoir).
Jour 7 • Custer - Badlands National Park, SD (215 km)
La transition entre les verdoyantes Black Hills et les minérales Badlands est impressionnante et il n'est pas rare de gagner une vingtaine de degrés! Vous pourrez aussi visiter le Mt Rushmore (entrée libre mais parking payant obligatoire), un lieu de pèlerinage pour tous les Américains.
Une fois le vert derrière vous, pause à Scenic, minuscule hameau presque désaffecté en territoire indien.
Arrivée dans le parc national des Badlands du South Dakota. Canyons érodés, buttes, pinacles et prairies font du site un gigantesque kaléidoscope de formes improbables.
S'il y a des 'badlands' un peu partout aux USA, c'est ici qu'on prend toute la mesure de la beauté fragile de ces 'mauvaises terres', considérées comme impropres pour les cultures et l'élevage. C'est l'un de nos parcs préférés, et l'un des moins fréquentés aussi.
Nuitée au Cedar Pass Lodge (sous réserve de disponibilité).
Jour 8 • Badlands - Sturgis - Deadwood, SD (225 km)
Etape à Wall, où tout tourne autour de l'immense Drug Store. On y trouve tout : restaurants, boutiques avec ceintures, bottes et autres artefacts... Arrêt indispensable.
Après Rapid City et une petite route verdoyante typique des Black Hills, vous rejoignez Sturgis. Le nom évoque le grand rassemblement annuel des motards, qui accueille près d'un demi million de passionnés durant une dizaine de jours en août, pour une orgie de concerts et d'activités. En dehors de cette période, la ville est calme. Ne manquez pas une visite au Sturgis Motorcycle Museum & Hall of Fame!
Arrivée à Deadwood, classée au patrimoine historique pour ses maisons de style victorien. La ville connut son heure de gloire durant la ruée vers l'or. Maisons closes et salons de jeux y attirèrent des célébrités telles que Calamity Jane (qui y est enterrée), ou Wild Bill Hicock, qui y fut assassiné.
Nuitée à Deadwood.
Jour 9 • Deadwood - Devils Tower - Buffalo, WY (415 km)
Après la jolie route scénique qui serpente au fond du Spearfish Canyon, traversée de Spearfish, une petite ville des Black Hills assez sympa.
Aladdin est un petit hameau du Wyoming qui prospérait autrefois grâce aux mines de charbon et au chemin de fer. Aujourd'hui, il reste une quinzaine d'habitants... et un incroyable General Store, véritable caverne d'Ali Baba, en place depuis 1896!
Après le bourg de Hulett, arrivée au Devil's Tower National Monument, un monolithe sorti de nulle part qui culmine à 1.558m. Le site est sacré pour de nombreuses tribus (Crows, Cheyennes, Lakotas...), qui y procèdent encore à des cérémonies. Vous pourrez en faire le tour, respectueusement. Un très beau lieu, où vous croiserez vos premiers chiens de prairie.
Plus à l'ouest, le Spotted Horse Bar est une autre étape très 'roots', sur la 66 locale. Vous rejoignez Buffalo, au pied des Bighorn Mountains.
Nuitée à Buffalo (ou Sheridan).
Jour 10 • Buffalo - Bighorn Canyon - Cody, WY (365 km)
Après la magnifique route qui tutoie les sommets des Bighorn Mountains, vous redescendez vers l'impressionnant Bighorn Canyon, aux confins du Montana. La vue sur la Bighorn River en contrebas est à couper le souffle!
Cap sur Cody, porte d'entrée orientale du parc de Yellowstone. La ville fut fondée par William F. "Buffalo Bill" Cody.
Vous pourrez y visiter le musée qui lui est consacré, le 'Buffalo Bill Center of the West'. Il héberge 4 autres musées : le passionnant Plains Indians Museum, le Whitney Western Art Museum, le Draper Natural History Museum, et le Cody Firearms Museum. La ville s'est auto-proclamée 'capitale mondiale du rodéo', et on vous suggère d'assister à un show (ils sont quotidiens en été).
Nuitée à Cody.
En option : possibilité d'ajouter une nuit à Cody, pour visiter le Buffalo Bill Center of the West (on peut la remplacer par la nuit dans les Badlands si vous n'avez pas la possibilité d'ajouter une nuit).
Jour 11 • Cody - Beartooth Hwy - Gardiner, MT (290 km)
Après une pause dans l'agréable petite ville de Red Lodge, au Montana, cap sur la superbe Beartooth Highway (sous réserve d'ouverture lors de votre passage / à défaut, nous proposerons une alternative).
C'est l'une des plus belles routes du pays, avec des vues à couper le souffle et un passage au sommet à 3.335m, entre les congères de neige géantes en début de saison.
Arrivée à Yellowstone par le nord-est. Le parc, vaste comme la Corse, demande du temps! Après la vallée de Lamar (où les loups furent réintroduits en 1995), vous rejoignez Mammoth Hot Springs au nord du parc.
Avec ses bâtiments historiques (Fort Yellowstone fut occupé par l'armée US dès la fin du 19ème, pour protéger le parc), ses magnifiques 'terrasses' et ses troupeaux d'élans, c'est le siège des autorités du parc. Arrivée à Gardiner.
Nuitée à Gardiner (ou à Mammoth Hot Springs / supplément à prévoir).
Jour 12 • Yellowstone National Park Nord
Quel autre parc regroupe des geysers, des sources d'eau chaude multicolores, un lac gigantesque, des cacades, un grand canyon, de somptueuses terrasses calcaires, le tout au cœur d'un environnement exceptionnel, habité par une vie sauvage d'une tout aussi exceptionnelle diversité. Yellowstone est sans conteste l'un des plus beaux parcs du monde!
Au nord, les splendides terrasses calcaires de Mammoth sont situées sur 2 niveaux. Elles se dévoileront à vous le long d'un parcours ponctué de passerelles.
Prenez la direction de l'est du parc, où se trouve le Grand Canyon de Yellowstone, avec ses impressionnantes chutes, dont le débit est particulièrement fort en début de saison. On peut profiter des points de vue depuis les 2 rives.
Notez qu'il y a de nombreux sentiers de randonnée balisés, pour tous les niveaux...
Nuitée à Gardiner (ou à Mammoth Hot Springs / supplément à prévoir).
Jour 13 • Yellowstone National Park Sud
Yellowstone compte plusieurs 'secteurs' : Tower/Falls, à l'est de Mammoth, est réputé être un excellent 'spot' pour observer la vie sauvage, et il est fréquent d'y apercevoir l'un ou l'autre ours noir, voire même un grizzly!
Celui de Norris, à l'ouest de Mammoth, abrite de nombreux geysers et sources d'eau chaudes.
Mais c'est le secteur sud-ouest du parc, avec ses impressionnants geysers (le parc concentre 70% des geysers recensés sur la planète) et ses sources d'eau chaude aux couleurs arc-en-ciel, qui attire le plus grand nombre de visiteurs, venus pour ses 2 'stars' : le ponctuel geyser Old Faithful, et la très photogénique source multicolore de Grand Prismatic Spring.
Comptez quelques heures pour vous balader sur le réseau de passerelles en bois qui sillonnent la zone du Upper Geyser Basin : le spectacle est magique!
Nuitée au Lake Yellowstone, à Grant Village ou du côté d'Old Faithful (ou à West Yellowstone).
Jour 14 • Yellowstone - Jackson Hole, WY (135 km)
Cap au sud vers le très beau parc national de Grand Teton.
Différent de son prestigieux voisin, il affiche un côté plus 'alpin', avec de superbes vues sur la chaîne des Teton Range, notamment au coucher de soleil, depuis les méandres de la Snake River.
Au long de la Teton Park Rd., vous aurez le choix des balades, toutes agrémentées de belles vues sur les lacs, les canyons et sur les sommets avoisinants.
Au Jenny Lake, vous pouvez monter à bord du bateau qui vous emmène vers Inspiration Point et les jolies cascades de Hidden Falls. Retour en bateau ou à pied. Arrivée à Jackson Hole, adorable petite station de montagne, très prisée (et assez chère), qui compte de nombreuses boutiques et bars sympas.
Nuitée à Jackson Hole (possibilité de loger sur les hauteurs de Jackson, avec une vue imprenable sur les Teton Range. Avec un ranch pour la balade équestre : supplément à prévoir).
Jour 15 • Grand Teton National Park, WY
Une belle journée à consacrer à Grand Teton et ses alentours. Jackson se trouve au cœur de beaux domaines skiables. La ville abrite de nombreuses boutiques, galeries et antiquaires... Et même un cinéma.
Les balades avec vue ne manquent pas. Côté ouest : sur la belle Moose - Wilson Rd et la station de Teton Village. Côté est : vers la Gros Ventre River...
Et côté nord, il y a les lacs, avec le Jenny Lake, idéal pour prendre un verre au beau lodge du même nom ou pour traverser en bateau vers la rive opposée, point de départ de jolies randonnées.
Un peu plus au nord, vous pouvez pousser jusqu'au magnifique point de vue de Signal Mountain. Possibilité de rafting sur la Snake River.
Nuitée à Jackson Hole (possibilité de loger sur les hauteurs de Jackson, avec une vue imprenable sur les Teton Range. Avec un ranch pour la balade équestre : supplément à prévoir).
Jour 16 • Départ de Jackson Hole
Route vers l'aéroport de Jackson et remise de votre véhicule de location.
Vol retour vers l'Europe.
En option : extension de séjour à Chicago (à l'escale)
A Savoir
Le prix affiché
Les prix publiés dans le tableau le sont à titre indicatif. Ils peuvent varier en fonction de vos dates de séjour, du choix et/ou de la disponibilité des hébergements, du moment de la réservation... Le prix affiné est mentionné dans l'offre que nous vous transmettons, sur base des paramètres en notre possession.
Quand partir ?
Cet itinéraire devrait être programmé entre la fin mai et la mi-octobre. En dehors de cette période, la plupart des zones du parc national de Yellowstone sont fermées aux véhicules privés. En outre, la Trail Ridge Road, la Snowy Range Rd et/ou la Beartooth Highway restent fermées jusqu'à fin mai, au mieux. Nous consulter.
Chambres aux USA
A l'exception notable des grandes villes, le prix d'une chambre d'hôtel varie peu en fonction du nombre d'occupants. La dimension des lits est donnée à titre indicatif. La grande majorité des hôtels acceptent max. 4 pers. par chambre (2 lits).
Rouler aux USA : il n'y a aucun risque particulier et c'est même facile. La règle de priorité aux carrefours sans feux de signalisation est 'first come, first served' (premier arrivé, premier servi). Autrement dit, il n'y a pas de priorité de droite : on redémarre en fonction de l'ordre d'arrivée. Par défaut, lorsque vous arrivez à un feu de signalisation, vous pouvez tourner à droite, même au rouge. Mais vous n'avez pas la priorité! Il vous faudra jongler avec le système impérial : les distances s'y évaluent en miles (1 mile = 1.6 km), et la vitesse en miles par heure ('mph'). Méfiance avec les excès de vitesse : les amendes sont salées...
