Présentation
Au départ d'Anchorage, cet itinéraire en boucle vous plongera dans un univers à nul autre pareil : celui des grandes étendues sauvages et montagneuses de l'Alaska, véritable paradis terrestre grand comme 3 fois la France et moins peuplé que Bruxelles! Aux confins de l'Arctique, vous pénétrerez dans un monde de glaciers, de montagnes et de forêts pluvieuses. Grizzlys, caribous, loups, aigles et autres baleines seront peut-être au rendez-vous. Avec les parcs nationaux de Denali, Wrangell St.Elias & Kenai Fjords.
Itinéraire
Jour 1 • Arrivée à Anchorage (AK)
Arrivée à l'aéroport d'Anchorage. Prise de votre voiture de location et route vers votre hôtel.
Même si elle n'a rien d'exceptionnel, Anchorage compte de chouettes adresses.
Il fait bon se balader en front de mer, à l'embouchure du Knick Arm.
Nuitée à Anchorage.
Jour 2 • Anchorage - Seward (205 km)
Vous prenez la route de Seward, dans la péninsule de Kenai.
En chemin vous profiterez de la route scénique de Turnagain Arm, l'une des plus belles du pays. Les glaciers de Portage et Exit sont à proximité.
En abordant le col du Turnagain Pass, vous pénétrez dans la Chugach National Forest.
Arrivée à Seward, qui fut autrefois la plus grande ville portuaire d'Alaska. Avec ses 3.000 habitants elle reste cependant tournée vers son port. Vous pourrez y louer des kayaks, embarquer pour une excursion aux baleines, ou faire un tour en hydravion.
Le très intéressant Alaska SeaLife Center est un centre de recherches dont l'objectif est la sauvegarde d'espèces menacées et la réhabilitation d'oiseaux et de mammifères blessé ou échoués.
Nuitée à Seward.
Jour 3 • Seward
Découvrez les joies du kayak dans Resurrection Bay.
En option : croisière dans le parc national de Kenai Fjords (plusieurs durées : nous consulter).
Le parc abrite une faune abondante, ainsi que de majestueux et imposants glaciers. Les vues sont à couper le souffle! Lors de votre traversée de Resurrection Bay, vous apercevrez certainement des lions de mer, des phoques, un aigle ou des baleines. En route vers les glaciers de Holgate ou Exit, vous pénétrerez dans l'Alaska Maritime National Wildlife Refuge, paradis pour de nombreux oiseaux. Lunch à bord.
Vous pouvez également prendre la voiture pour vous rendre à Homer, de l'autre côté de la péninsule, sur la baie de Kachemac.
Des excursions aux baleines sont également disponibles.
Nuitée à Seward.
Jour 4 • Seward - Girdwood (155 km)
Cap au Nord sur la Seward Highway, à travers la belle péninsule de Kenai. En chemin, faites un détour par Hope, petit bourg d'une centaine d'habitants situé le long du Turnagain Arm. Paradis pour les saumons roses, les caribous, orignaux et autres ours bruns (et pour ceux qui les chassent...), Hope vous offre aussi la possibilité d'effectuer une belle balade sur le Resurrection Pass Trail, l'un des plus beaux sentiers de randonnée de la péninsule.
De retour sur la Seward Hwy, vous repassez le Turnagain Pass (988m) avant d'atteindre le Portage Glacier, que vous pourrez visiter si vous n'en avez pas eu la possibilité à l'aller.
Peu après Portage, Girdwood est une petite station de ski pittoresque, avec de très beaux resorts. S'il n'est pas trop tard, réservez depuis votre resort une excursion en téléphérique jusqu'au sommet du Mt Alyeska. A moins que vous ne préfériez une balade guidée dans la forêt pluvieuse, un petit trek sur le glacier... ou un spa!
Nuitée à Girdwood.
Jour 5 • Girdwood - Talkeetna (250 km)
Après Anchorage, vous traversez la vallée de la Matanuska-Susitna, surnommée 'Mat-Su', qui s'étend sur près de 60.000 km²!
Outre son abondante faune sauvage (orignaux, ours noirs et bruns, faucons, caribous...), cette vallée agricole est aussi le grenier de l'Alaska. N'hésitez pas à passer par le Visitor Information Headquarters, à Palmer pour y prendre les infos utiles.
Un peu plus loin, les lacs Wasilla et Lucille sont propices à une agréable pause..
Vous arrivez à Talkeetna, camp de base pour les alpinistes courageux qui tentent l'ascension du Mont McKinley (ou Denali en langue athapascane), le plus haut sommet d'Amérique du Nord, culminant à 6.194m au dessus du niveau de l'océan.
La ville compte nombre de boutiques, logements et autres restaurants, la plupart aménagés dans d'anciennes cabanes de mineurs.
En option : survol du Mt Denali (nous consulter).
Nuitée à Talkeetna.
Jour 6 • Talkeetna - Denali National Park (245 km)
Cap sur le géant Denali. La route, magnifique, longe les frontières du Denali State Park, moins fréquenté que son grand frère et qui offre de très belles vues aussi...
Les plus haut sommets de l'Alaska Range vous accompagnent tout au long de la route.
Le parc national de Denali est l'une des plus vastes étendues sauvages et inviolées au monde! Point de circulation en véhicule privé dans cette immense territoire protégé.
Pour un premier contact avec cet univers unique, RDV au Visitor Center, à l'entrée du parc. Vous y trouverez toutes les informations utiles, ainsi que les conseils avisés des rangers.
Outre la gare ferroviaire, vous trouverez à proximité un restaurant et un General Store, accessibles par une navette gratuite.
Nuitée à proximité du parc.
Jour 7 • Denali National Park
Vous profitez d'une belle balade en bus dans le parc national, d'une durée de 6 à 8 heures.
Vous pouvez descendre et remonter du bus à votre rythme, ils se suivent toutes les 30 minutes environ.... Snack inclus. Plusieurs itinéraires sont proposés par les rangers.
Partez de bonne heure car il y a du monde. Le chauffeur s'arrêtera pour vous laisser descendre afin de photographier un orignal (le mâle adulte peut peser jusqu'à près de 700kg). Attention : la bête est impressionnante, et mieux vaut éviter la charge!
Denali est aussi le royaume du grizzli. On en compte près de 300 dans le parc (notamment du côté de Sable Pass).
Vers Polychrome Pass vous observerez peut-être les loups. Vers Highway Pass, ce sont les caribous que vous risquez d'apercevoir. N'hésitez pas à vous écarter un peu de la route, mais consultez les consignes de sécurité avant...
Nuitée à proximité de l'entrée du parc.
Jour 8 • Denali - Fairbanks (200 km)
Cap au nord, vers Fairbanks. Les paysages de montagnes et de forêts bercent votre trajet.
Vous traverserez les communautés de Healy, Nenana et Ester, une petite ville minière transformée en cité-dortoir de Fairbanks.
La ville de Fairbanks, avec ses 35.000 habitants, est réputée pour ses animations et pour les aurores boréales, que l'on peut observer dans la région en hiver.
Etroitement liée à l'épopée de la ruée vers l'or, dont vous pourrez observer les cicatrices en visitant les impressionnantes excavatrices (comme la Gold Dredge N°8), son centre-ville est agréable et animé.
Baladez-vous à Pioneer Park, embarquez sur un bateau à aubes pour une petite croisière commentée sur la Chena et la Tanana. Le Creamers Field Migratory Waterfowl Refuge abrite quant à lui de nombreuses espèces d'oiseaux.
Nuitée à Fairbanks.
Jour 9 • Fairbanks - Tok (325 km)
Poussez qq miles au nord de la ville, jusqu'à la Gold Dredge n°8, pour y admirer les impressionnantes excavatrices. Ne rêvez pas, vous ne reviendrez pas avec de l'or plein les valises...
En chemin, faites une pause à Chena Hot Springs, où se trouve le plus beau musée de glace du pays, l'Aurora Ice Museum. Tout y est de glace, même le grand bar!
Cap sur la petite ville de North Pole, à quelques miles de Fairbanks. C'est Noël avant l'heure et vous y trouverez une foule d'articles en rapport avec le thème. Et l'arrivée du Père Noël à 10h... Kitch ou pas, on vous laisse juge.
L'itinéraire épouse les méandres de la Tanana River.
Pause casse-croûte suggérée à Delta Junction. Après, il n'y a plus rien jusqu'à Tok!
Nuitée à Tok.
Jour 10 • Tok - Chitina - Wrangell-St Elias NP (325 km)
Partez de bonne heure pour Chitina, la porte d'accès au parc national de Wrangell St. Elias.
Si vous avez le temps (attention à l'horaire du vol entre Chitina et Mc Carthy!), lancez-vous sur la belle Nabesna Road, qui s'enfonce dans la partie septentrionale de l'immense parc de Wrangell St. Elias. Autre option : pousser jusqu'au Lake Louise, via Glenallen et Tolsona. On peut casser la croûte et prendre un verre au lodge.
Si votre vol n'est pas le dernier, mettez le cap sur Chitina, sur la Copper River. C'est de son petit aérodrome que votre 'coucou' (un bush plane) assure la liaison vers McCarthy et le Kennecott Glacier Lodge.
Votre voiture n'ira pas plus loin, sauf si vous avez loupé le vol ou que vous préférez vous aventurer sur la McCarthy Rd, une piste certes roulante, mais qui vous imposera 3 heures de route, au minimum (et que vous n'êtes pas censés emprunter, même si le parfum de l'Aventure en attire plus d'un...).
Nuitée à McCarthy / Kennecott.
Jour 11 • Wrangell-St Elias National Park (Kennecott)
Visite guidée à travers les ruines de la mine de Kennecott (inclus).
La présence en abondance de cuivre dans les Wrangell Mountains fut détectée au début du 20ème siècle, grâce à une immense tache verte en surface due à l'oxydation. Un chemin de fer fut alors construit, suivi d'une véritable ville, autour du campement initial : maisons, bureaux, magasins, école, hôpital, bureau de poste... et même une ferme laitière.
Quant au bourg de McCarthy, situé quelques km plus bas, il voit le jour en 1908. Aujourd'hui toute l'économie locale tourne autour du tourisme... pour une vingtaine de résidents à l'année seulement.
Parmi les autres activités possibles, vous pourrez effectuer une randonnée au glacier de Kennecott ou à celui de Root, notamment.
Le parc fait 6 fois la taille de celui de Yellowstone. Inutile de préciser que les options de balades sont nombreuses...
Nuitée à Kennecott.
Jour 12 • Wrangell-St Elias NP - Chitina - Wasilla (345 km)
Vous quittez le parc national Wrangell St Elias par le vol en bush plane qui vous ramène à Chitina.
Vous reprenez votre voiture en direction d'Anchorage, via la Glenn Highway, l'une des plus belles routes scéniques d'Alaska!
Au mile 101, Empruntez le parcours nature commenté du Matanuska Glacier, long de 43 km et large de 9 km (c'est le plus grand d'Alaska, accessible en voiture).
Un peu plus loin, vers Palmer, visitez la Palmer Musk Ox Farm, qui abrite les seuls bœufs musqués domestiques de la planète! Les Indiens utilisent leur laine pour confectionner des vêtements traditionnels (que vous pourrez bien évidemment vous procurer).
Arrivée du côté de Wasilla, le pays des lacs. Berceau de l'Iditarod, célèbre course de chiens de traineaux, c'est aujourd'hui une cité satellite d'Anchorage.
Nuitée à Wasilla (ou Palmer).
Jour 13 • Région de Wasilla / Palmer
Une journée sans faire ni défaire vos valises!
Les possibilités d'activités sont nombreuses dans cette belle région.
Option : excursion en jetboat (ou airboat) jusqu'au Knik Glacier, l'un des plus grands d'Alaska, et l'un des moins fréquentés aussi, car il est difficilement accessible.
C'est l'un des glaciers les plus photogéniques ; le site a d'ailleurs accueilli pas mal de tournages, comme celui de Star Trek IV. Le tour dure env. 4 heure (nous consulter).
Les amateurs de belles balades se rendront au Hatcher Pass, au cœur des Talkeetna Mountains. Réputé pour son domaine de ski de fond, Hatcher Pass abrite la mine d'or d'Independence Mine, qui fut active au début du 20ème siècle.
Nuitée à Wasilla (pu Palmer).
Jour 14 • Wasilla / Palmer - Anchorage (80 km)
Cap sur Anchorage. Vous traversez les communautés d'Eklutna (il faut voir le cimetière, avec ses tombes aux couleurs chatoyantes...) et de Eagle River, avant d'atteindre Anchorage.
La ville dispose d'un vaste réseau de sentiers pédestres (320 km!) et de pistes cyclables, qui serpentent à travers ses parcs et ses ceintures vertes. En hiver, beaucoup de ces voies sont utilisées pour se déplacer à ski.
A 20' du centre, Wolverine Peak offre une vue imprenable sur les trois chaînes de montagnes, les lacs aux reflets saphir et les vallées luxuriantes. Non loin, Potter Marsh est un sanctuaire pour les d'oiseaux. Il est très sympa de s'y balader, sur des passerelles en bois.
En automne, le mont Flattop se couvre de bleuets sauvages et offre les meilleures panoramas d’Anchorage, côté nord.
Si vous avez le temps, il est possible d'effectuer un vol en hydravion depuis le Lake Hood. Une chouette expérience (nous consulter).
Nuitée à Anchorage.
Jour 15 • Départ d'Anchorage (ou extension de séjour pour observer les grizzlis)
Route vers l'aéroport et remise de votre véhicule de location.
Vol retour vers l'Europe.
Extension de séjour pour observer les grizzlis
L'Alaska est la destination idéale pour observer les grizzlis, très actifs pendant la période de remontée des saumons, sur juin, juillet et août, avec des différences selon les 'spots' d'observation.
Nous vous proposons plusieurs formules, au départ d'Anchorage principalement : à la journée, vers Redoubt Bay (Lake Clark) ; ou sur une durée de 2 à 5 jours, principalement dans la région côtière du parc national de Katmai, de Kodiak Island ou vers Brooks River.
Ces séjours sont particulièrement demandés et assez onéreux, il faut donc réserver longtemps à l'avance.
Nous consulter
A Savoir
Le prix affiché
Les prix publiés dans le tableau le sont à titre indicatif. Ils peuvent varier en fonction de vos dates de séjour, du choix et/ou de la disponibilité des hébergements, du moment de la réservation... Le prix affiné est mentionné dans l'offre que nous vous transmettons, sur base des paramètres en notre possession.
Quand partir ?
Cet itinéraire doit être effectué entre juin et septembre. Même si le dérèglement climatique touche fortement l'Alaska, des épisodes hivernaux peuvent survenir très tôt, vers la fin septembre, selon les cas. de même, le dégel et la fonte des neiges peut rendre certaines routes et pistes roulantes difficilement praticables en début de saison. Nous consulter.
Types d'hébergements en Alaska
En Alaska, le parc hôtelier est nettement plus restreint qu'ailleurs aux USA. Le choix des logements n'est donc pas aussi large. Certaines petites villes ne diposent que d'un ou 2 hôtels et de quelques B&B's ou Inn's de simple facture. Si vous ne vous sentez bien que dans des hôtels 4 étoiles, mieux vaut opter pour une autre destination...
Chambres aux USA
A l'exception notable des grandes villes, le prix d'une chambre d'hôtel varie peu en fonction du nombre d'occupants. La dimension des lits est donnée à titre indicatif. La grande majorité des hôtels acceptent max. 4 pers. par chambre (2 lits).
Rouler aux USA
Il n'y a aucun risque particulier et c'est même facile. La règle de priorité aux carrefours sans feux de signalisation est 'first come, first served' (premier arrivé, premier servi). Autrement dit, il n'y a pas de priorité de droite : on redémarre en fonction de l'ordre d'arrivée. Par défaut, lorsque vous arrivez à un feu de signalisation, vous pouvez tourner à droite, même au rouge. Mais vous n'avez pas la priorité! Il vous faudra jongler avec le système impérial : les distances s'y évaluent en miles (1 mile = 1.6 km), et la vitesse en miles par heure ('mph'). Méfiance avec les excès de vitesse : les amendes sont salées...
