La Magie de l'Utah en Hiver

Route vers la chaîne des Wasatch, que vous traversez (vous y reviendrez en fin de séjour, sauf si vous optez pour Las Vegas au lieu de Salt Lake City comme point final).

Le tracé longe les rivières Spanish Fork puis Soldier Creek, puis traverse Price Canyon. Offrez-vous une belle remontée dans le temps à Helper, située à mi-chemin entre Salt Lake et Moab. 

Cette singulière et charmante bourgade connut son heure de gloire avec l'exploitation du charbon, avant une longue période d'hibernation... et une belle renaissance! Façades et enseignes vintage y brillent à nouveau, et commerces, restaurants et galeries d'art s'approprient ou se réapproprient désormais l'endroit.

Après Price et Green River, vous rejoignez Moab, sur les rives du fleuve Colorado. Capitale de l'aventure 'outdoor', Moab bénéficie d'une localisation exceptionnelle, à un jet de pierre de 2 des plus beaux parcs nationaux américains : Arches et Canyonlands.  

Nuitée à Moab (ou à 30' de route, dans un beau Resort, au bord du Colorado / supplément à prévoir).

Vous êtes entourés de 2 des plus beaux parcs nationaux de l'Utah, et des USA! Celui de Arches d'abord. Avec près de 2.000 arches naturelles aux formes improbables et aux couleurs rougeoyantes, c'est la plus grande concentration d'arches de grès au monde. 

Delicate Arch en est le symbole ultime. En hiver, la fréquentation est bien moins dense. Et les couleurs souvent d'une pureté incroyable!

Ensuite, Canyonlands. Le parc se divise en 3 secteurs, mais c'est celui de 'Island in the Sky' qui occupera votre temps : les vues absolument exceptionnelles dont on jouit sur le 'White Rim' vous renverront à la création de l'univers. Avec en toile de fond les sommets des La Sal, le Colorado et la Green River. Avec ou sans neige... Suspense!

Et si vous avez envie d'une petite dose de frisson, on vous goupillera une 1/2 journée accompagnée en 4x4 sur le Shaffer Trail. 

Nuitée à Moab (ou à 30' de route, dans un beau Resort, au bord du Colorado / Supplément à prévoir).

A une centaine de km au sud de Moab, détour possible par le secteur des Needles, dans le parc national de Canyonlands. On peut y admirer les fameuses 'aiguilles', des stalagmites géants qui semblent marquer la frontière d'un autre monde.

Après Blanding, détour par Butler Wash, dans le Bear Ears National Monument. C'est l'un des nombreux canyons disséminés dans la région. Vous y observerez des vestiges Anasazi, dont des habitations troglodytiques et des pétroglyphes.

Route vers l'iconique Monument Valley, un lieu sacré pour les Navajos. Sur la banquette extérieure d'un pick-up, guidé par un Navajo, vous sillonnerez la Valley Drive, au beau milieu des mesas. Possibilité d'effectuer le tour à bord de votre voiture (si vous avez un SUV, et sous réserve de praticabilité de la Valley Drive). On ne compte plus les films qui ont immortalisé ce site emblématique de l'Ouest. 

Nuitée à Mexican Hat ou Bluff.

En option : nuitée à l'hôtel The View, sur le site de Monument Valley, face aux Mesas (supplément).

Vous quittez Monument Valley pour rejoindre le Gooseneck State Park, un magnifique belvédère qui s'ouvre sur 3 méandres du fleuve San Juan, avec un petit air du Horseshoe Bend à Page. 

Cap sur les tout proches lacets du fameux Moki Dugway, du haut desquels vous jouirez d'une des plus belles vues de l'Ouest américain, sur les mesas de la Valley of the Gods! 

Au Natural Bridges National Monument, vous pourrez observer 3 superbes 'ponts naturels', qui, contrairement aux arches, sont le résultat d'une érosion engendrée par l'eau. Arrivée à Hite, aux confins orientaux de l'immense Lake Powell. Un fantastique point de vue sur le fleuve Colorado vous est proposé, avant de remonter sur le canyon de Hot Springs.

Après Hanksville, vous pourrez pousser jusqu'à la magnifique Cathedral Valley (c'est une piste, sous réserve donc de praticabilité), dans le parc national de Capitol Reef. Arrivée à Torrey, aux portes du parc.

Nuitée à Torrey.

Au programme du jour, ni plus ni moins que l'une des plus belles routes de l'Utah et de l'Ouest américain : la Scenic Byway 12, qui traverse les reliefs tourmentés du Grand Staircase-Escalante National Monument.

La route grimpe jusqu'à plus de 3.000m, du côté de Boulder Mountain. De la neige n'est pas exclue, raison pour laquelle nous prévoyons la location d'un véhicule 4X4. Les vues sur les sommets enneigés des La Sal Mountain sont magnifiques. A hauteur de Boulder, et si la météo le permet, engagez-vous sur le Burr Trail, qui est asphalté pratiquement jusqu'au sommet des fameux 'Burr Trail Switchbacks', une série de lacets d'où l'on a une splendide vue sur la faille du Waterpocket Fold. Retour sur la 12.

Passage par Escalante. Selon l'état de la piste qui y mène, vous pourrez faire le crochet par le singulier Devil's Garden, qui abrite de magnifiques arches de grès (dont Metate Arch). Vous y serez seuls, ou presque.

Après les formations rocheuses du Kodachrome Basin, arrivée à Bryce, aux portes du parc national de Bryce Canyon.

Nuitée à Bryce.

Profitez de la matinée pour vous balader dans l'amphithéâtre du parc national de Bryce canyon, au milieu des 'hoodoos', d'impressionnantes cheminées de grès, et des arches. Quel bonheur de découvrir cet univers incroyable avec de la neige et personne, ou presque, pour en profiter!

Dans l'après-midi, vous reprenez la route en direction d'une autre merveille de l'Utah, le parc national de Zion. 

La route qui y mène, via Mount Carmel est magnifique (sous réserve d'ouverture lors de votre passage), avec notamment le fabuleux Canyon Overlook (vous devrez marche 20 minutes pour l'atteindre), qui offre une vue panoramique incroyable sur le canyon de Zion.

Arrivée à Springdale, aux portes du parc. C'est une agréable bourgade, plutôt huppée (mais peu fréquentée en hiver). En fonction de l'heure, n'hésitez pas à prendre votre voiture pour sillonner la Zion Canyon Scenic Drive, ouverte aux véhicules privés en hiver.

Nuitée à Springdale.

En matinée, si les conditions le permettent, enfilez une combinaison isothermique et remontez les iconiques 'Narrows', une immense gorge naturelle creusée par la Virgin River au fond de la vallée de Zion. Vous serez le plus souvent au sec, mais pas toujours... Avec les immenses parois de grès rouge qui vous entourent, c'est une expérience unique.

Cap sur Cedar City. En chemin, engagez-vous sur la belle route (rouge) en cul-de-sac qui traverse le secteur de Kolob Canyon, dans la partie septentrionale du parc national de Zion. 

Une dizaine de points de vue donnent sur de petits canyons, surmontés de rochers aux teintes ocre, hauts de plus de 600m. Il y a de belles randos à faire, dont celle qui mène à la Kolob Arch.

Passage par Cedar City, une ville plutôt sympa, avant de rejoindre le domaine skiable de Brian Head, proche du Cedar Breaks National Monument, sorte de 'mini Bryce'.

Nuitée à Brian Head.

S'il est de taille modeste, avec une petite cinquantaine de km de pistes et une dizaine de remontées, le domaine skiable (aux USA, on parle de 'Ski Resort') de Brian Head est unique par sa situation. C'est en effet le plus méridional des domaines skiables de l'Utah. Mais surtout, vous skierez avec vue sur les hoodoos du Cedar Break National Monument et sur les plaines désertiques. Difficile de faire plus original... En outre, la qualité unique de la neige poudreuse qui tapisse les domaines de l'Utah n'est pas une légende: elle est en effet moins chargée en eau, après son passage au-dessus du désert (en résumé).

Caribou Travel se chargera de réserver votre skipass, ainsi que la location du matériel. Il n'y a plus qu'à enfourcher vos spatules ou votre planche. Enjoy!

Nuitée à Brian Head (ou à proximité).

Note: il est possible de supprimer cette journée de glisse. Dans ce cas, l'itinéraire sera celui présenté au jour 10 (qui deviendrait donc votre jour 9).

Retour vers Salt Lake City, ou plutôt, sur les Wasatch Range et ses fabuleux domaines skiables, au nord de l'Utah. L'itinéraire, plus direct, rejoint d'abord Provo, sur le Front Row (le long défilé urbain qui fait face aux sommets des Wasatch).

Après le Canyon de Provo et les belles chutes de Bridal Veil, vous passez à proximité de la bourgade et station de ski de Sundance, chère à feu Robert Redford, qui y possédait un ranch. L''itinéraire longe le grand lac artificiel de Deer Creek, avant de rallier Midway, une très agréable bourgade située dans la Vallée de Heber.

Midway fut fondée par quelques familles venues de Suisse, qui y ont laissé leur empreinte... Le Homestead Crater est une sorte de chaudron naturel profond d'une petite vingtaine de mètres. Ses eaux cristallines avoisinent 32 à 35°. Il fait bon s'y baigner et y plonger, surtout en hiver! Malheureusement, le très chouette Ice Castle de Midway, une création de glace féérique, n'ouvrira pas pour la saison 2025-2026. A suivre.

Nuitée à Midway (ou au cœur même d'un Resort, au choix et selon disponibilités).

Vous êtes au cœur d'un gigantesque terrain de jeu, puisqu'on dénombre plus de 1.000 km de pistes sur l'ensemble du massif des Wasatch. Nombreux sont ceux qui pensent que la région offre la plus belle neige sur terre. Et avec plus de 5m de chutes de neiges par an, la quantité est rarement un souci.. 

Le Resort de Park City est le plus vaste domaine skiable des USA, totalisant plus de 300 pistes, et des remontées qui vous mèneront à plus de 3.000m d'altitude. 

Un peu plus loin, le domaine skiable de Deer Valley offre plus de 200 km de pistes. A quelques longueurs de spatule, on aime les 2 domaines skiables de Brighton et Solitude, dans le Big Cottonwood Canyon. Ils sont plus petits (une 60aine de km de pistes chacun), mais avec une altitude comprise entre 2.400m et 3.200m, le plaisir est garanti!

Caribou Travel se chargera de vous conseiller et de réserver votre skipass, ainsi que la location du matériel. Il n'y a plus qu'à glisser...

Nuitée à Midway (ou au cœur même d'un Resort, au choix et selon disponibilités).

La région abrite d'autres domaines skiables. A commencer par Sundance, à moins de 30 km au sud de Midway, qui compte une 40aine de pistes. La petite bourgade (assez huppée tout de même) abrite quelques chouettes galeries et commerces.

A moins de 30 km de l'aéroport de Salt Lake City, les 3 stations de Snowbasin (115 pistes), Snowbird (149 pistes) et Alta (118 pistes) proposent un forfait commun. Vous pourriez même décider de séjourner à Salt Lake au lieu de Midway! 

Côté après-ski c'est la chic et fun Park City qui l'emporte. Fondée par les Mormons en 1848, la ville connut son essor au 19ème grâce à ses gisements d'argent. Avant l'or blanc... 

Le petit centre-ville a conservé son héritage Western et sa Main Street abrite encore des édifices historiques. Les boutiques, galeries et restaurants ont remplacé les saloons. C'est à Park City que se déroule chaque année le festival de cinéma de Sundance, créé par Robert Redford.

Nuitée à Midway (ou au cœur même d'un Resort, au choix et selon disponibilités).

En fonction de l'horaire de votre vol, profitez de Midway ou de Park City, avant de reprendre la route de l'aéroport de Salt Lake City.

Remise de votre véhicule de location à l'aéroport et vol retour à destination de l'Europe (arrivée le lendemain).

Note: nous pourrions être amenés à ajouter 1 nuitée sur Salt Lake City, au cas où l'horaire de votre vol retour est fixé en matinée. Nous consulter.