Arrivée à Los Angeles, CA

Arrivée à l’aéroport de Los Angeles. L.A. est une véritable mégalopole, que ses habitants comparent à une orange divisée en 80 'quartiers', chacun possédant son identité et sa vie propre : Hollywood, Santa Monica, Pasadena, Beverly Hills, Venice… Transfert à l’hôtel. Temps libre.

Nuitée à l’hôtel Saddleback Norwalk (excentré), ou similaire.

Los Angeles - Laughlin / Kingman, AZ (460 km)

Le matin : tour guidé de Los Angeles, avec Beverly Hills, le quartier des milliardaires. C'est ici qu'on retrouve les résidences des acteurs et producteurs de cinéma, et les boutiques qui vont avec, sur Rodeo Drive. Vous passerez par Sunset Boulevard, avec ses affiches géantes à la gloire de l'industrie du disque et du cinéma. Puis, Hollywood Boulevard, célèbre pour les empreintes de main et de pied des stars, figées dans le ciment, pour le fameux théâtre chinois,et bien évidemment, pour la promenade des célébrités et son tapis d'étoiles roses avec le nom des stars inscrit en lettres dorées. Passage par Downtown L.A et son Pueblo, le cœur historique de la ville, avec son artère principale : Olvera Street.

Déjeuner libre.

Après-midi : traversée du désert de Mojave et arrivée à Laughlin, la 'mini-Las Vegas'.

Dîner. Nuitée au Tropicana Laughlin (ou similaire).

Laughlin - Grand Canyon - Flagstaff, AZ (475 km)

Matin : en route pour le Grand Canyon, via Kingman puis Seligman, une bourgade qui conserve toute la saveur de la vieille Route 66. Traversée de la Kaibab Forest.

Déjeuner.

Après-midi : découverte du Grand Canyon, une extraordinaire faille géante qui s'étend sur plus de 400 km, et dont la profondeur peut atteindre 2.000m, là où s'écoule le fleuve Colorado. Les couches sédimentaires multicolores exposées à l'air prennent des nuances incroyables, en fonction de l'angle des rayons du soleil. Les jeux d'ombre sont uniques ! Vous vous arrêterez à plusieurs points d'observation, tous aussi gandioses les uns que les autres. En fin d’après-midi, route vers Flagstaff.

En option : survol en hélico ou en avion du Grand Canyon (15 à 20 min.). 

Dîner libre. Nuitée à l’hôtel Econolodge Flagstaff Rte 66 (ou similaire).

Flagstaff - Lake Powell - Monument Valley - Blanding, UT (530 km)

Matin : départ vers le lac Powell, dont les eaux turquoise sont bordées par des massifs rocheux aux teines rouges, grises et ocres. C'est le résultat de la domestication par l'homme du fleuve Colorado, qui ne s'est pas faite sans mal. Mais c'est une autre histoire... Le site, gardé par l'impressionnant barrage de Glen Canyon, est en tout cas majestueux. En option : survol en avion du lac.

Après-midi : route vers la légendaire Monument Valley, symbole du 'Far West'. C'est la plus importante des réserves Navajo. Avec ses buttes et ses énormes cheminées de grès, qui peuvent atteindre des centaines de mètres de haut, le site est incontournable ! Arrêt au Visitors Center, pour profiter d'une vue spectaculaire, chère à John Wayne et à John Ford !  En option (conseillée) : tour de la Valley Drive à bord de pick-ups conduits par des Indiens (vous serez assis sur les banquettes extérieures). Poursuite vers Blanding.

Dîner libre. Nuitée à l’hôtel Arch Canyon Inn (ou similaire).

Blanding - Arches NP - Canyonlands - Grand Junction, CO (425 km)

Matin : départ pour le parc national de Arches, via Moab sur les rives du Colorado, la 'Mecque' des sports 'outdoor'. C'est ici que furent tournées certaines scènes d’Indiana Jones. Traversée du parc par la Scenic Drive. Arches abrite la plus imortante collection mondiale d'arches naturelles de grès : plus de 2.000. Outre les arches, on y trouve des cheminées de grès, des 'needles' (aiguilles), des cheminées de grès... Bref, une boutique géante de véritables joyaux de la nature ! La plus célèbre de ces arches est la très fragile 'Delicate Arch', un peu excentrée, et dont on se demande comment elle tient encore debout. Déjeuner libre.

Après-midi : cap sur le Dead Horse Point, qui offre des vues à couper le souffle sur le parc de Canyonlands, dans son secteur de Islands in the Sky. C'est digne du Mordor ! Vous poursuivez votre itinéraire en direction de Grand Junction, dans l'état voisin du Colorado. C'est une ville plutôt sympa, nichée entre le fleuve et les vignobles. 

Dîner. Nuitée à l’hôtel Super 8 by Wyndham Fruita (ou similaire).

Grand Junction - Georgetown - Denver - Cheyenne (560 km)

Matin : route vers Glenwood Springs, puis Vail, une station de ski réputée du Colorado. Arrivée à Georgetown, une sympathique ancienne bourgade minière. Le petit centre ville, avec ses maisons colorées typiques, est adorable. Vous pourrez y voir l'Hôtel de Paris, qui fut autrefois l'un des établissements les plus luxueux du Colorado (au 19e siècle).

Déjeuner libre.

Après-midi : route vers Denver, surnommée 'mile high city' en raison de son altitude (1.600m). Née durant la Ruée vers l'Or, la ville est idéalement située au pied des Rocheuses. Pour la petite histoire, sachez que Denver, capitale de l'état du Colorado, s'est auto-proclamée capitale américaine des micro-brasseries... Tour d'orientation de la ville et poursuite du voyage en direction de Cheyenne, ville de rodéo, dans le Wyoming voisin. Tour d'orientation du centre-ville historique, avec le State Capitol et le Governor's Mansion.

Dîner. Nuitée à l'hôtel Microtel Inn & Suites by Wyndham Cheyenne (ou similaire).

Cheyenne - Custer - Mt Rushmore - Deadwood, SD (580 km)

Matin : route vers le Dakota du Sud et les Black Hills, territoire des Sioux Lakota. Traversée du Custer State Park, qui abrite une faune abondante (antilopes, cerfs, mouflons Big Horn, chèvres de montagnes...), mais dont les véritables stars sont les bisons. Arrêt au Mt Rushmore, où sont sculptés dans le granit les gigantesques bustes de 4 présidents : Washington, Jefferson, Lincoln et Roosevelt.

Déjeuner en cours de visite.

Après-midi : poursuite du périple en direction de Deadwood, tout droit sortie d'un western, tant elle a conservé de nombreux anciens bâtiments du début 20ème. Cette petite ville touristique (pas mal de casinos...) garde le souvenir de quelques fameux bandits, à l'image de Calamity Jane et Wild Bill Hickok, ou encore, de Wyatt Earp et Doc Holiday.

Dîner libre. Nuitée à l’hôtel First Gold Gaming Resort (ou similaire).

Deadwood - Devils Tower - Billings, MT (595 km)

Le matin : balade dans le cimetière de Mount Moriah, qui abrite quelques prestigieux locataires, comme Wild Bill Hickok (de son vrai nom James Butler Hickok) et Martha Jane Burke, plus connue sous le nom de Calamity Jane. Visite très instructive d’une vieille mine, pour se plonger dans les conditions de vie difficiles des chercheurs d'or.

Déjeuner libre.

Après-midi : continuation du périple et arrêt au Devils Tower National Monument. Cette 'tour du Diable' est une gigantesque formation basaltique, isolée dans les plaines, qui se dresse à 390m au-dessus de la Belle Fourche River. C'est un endroit sacré pour certaines tribus indiennes, qui y organisent des célébrations (le site n'est alors pas visitable). Steven Spielberg s'en est largement inspiré pour le tournage de son blockbuster 'Rencontres du 3ème type' ! Continuation vers le Montana et arrivée à Billings, la plus grande ville de l’État.

Dîner. Nuitée à l'hôtel Quality Inn Homestead Park (ou similaire).

Billings - Cody - Yellowstone (440 km)

Le matin : départ pour Cody, dans le Wyoming. Tour d'orientation de la ville, fondée en 1901 par Buffalo Bill (William F. Cody), dont elle tire aujourd'hui sa célébrité. Un musée lui est d'ailleurs consacré. Route vers le parc national de Yellowstone, qui n'est pas très loin. C'est le plus ancien parc classé au monde. Et probablement l'un des plus beaux endroits de la planète. Pour une idée de sa dimension, il est grand comme la Corse !

Déjeuner libre.

Après-midi : visite du secteur oriental du parc, avec le Lake Yellowstone, l'un des plus grands lacs d'altitude au monde, la Hayden Valley (terre des bisons), et le majestueux Grand Canyon du Yellowstone. Balade jusqu’à Artist Point, pour une vue inoubliable sur les Lower Falls, hautes de 94m. Le tour se poursuit par une visite du Norris Basin, le plus chaud des bassins de geysers du parc.

Dîner. Nuitée dans la région de Yellowstone (West Yellowstone).

Yellowstone - Idaho Falls, ID (425 km)

Matinée : découverte de la partie sud du parc, là où sont concentrés la plupart des geysers et des sources. C'est dans le Midway Basin que vous pourrez admirer le spectacle inoubliable en kaléidoscope de Grand Prismatic Spring, et les Fountain Paint Pots.

Vous pourrez assister à l'éruption de divers geysers, qui se produit souvent de façon très aléatoire, à l'exception notable du plus célèbre d'entre eux : 'Old Faithful' (le vieux fidèle), dont l'éruption se produit toutes les 20' env., projettant à 50m de haut une eau à 75°.

Déjeuner libre.

Après-midi : vous quittez Yellowstone en direction de l’Idaho, un état que peu d'entre nous connaissent, avec des paysages dominés par les fleuves, les montagnes et les champs.

Dîner. Nuitée à l'hôtel Quality Inn Idaho Falls (ou similaire).

Idaho Falls - Grand Lac Salé - Salt Lake City, UT (425 km)

Matin : départ pour l’Utah. Arrêt dans le parc d'Antelope Island, une île située en plein milieu du Grand Lac Salé, à 1.280m au-dessus du niveau de la mer. Son eau est 4 fois plus salée que celle de l'océan ! Le parc abrite des bisons, des antilopes et des coyotes. Continuation du périple vers Salt Lake City, entourée par les Wasatch Mountains, dont les sommets s'élèvent à plus de 3,500m et où l'on skie. C'est la capitale des Mormons.

Déjeuner libre.

Après-midi : tour d'orientation de 'SLC', avec le State Capitol, Temple Square, avec le Temple surmonté d’une statue dorée de l’ange Moroni (l’intérieur est réservé aux seuls Mormons), le Tabernacle (avec des orgues magnifiques), et la principale église, l’Assembly Hall. Le Later Day Saint Office Building abrite quant à lui la plus riche bibliothèque généalogique du monde.

Dîner de steak. Nuitée à l’hôtel Sleep Inn South Jordan-Sandy (ou similaire).

Salt Lake City - Capitol Reef - Bryce Canyon, UT (525 km)

Le matin : départ en direction du parc national de Capitol Reef, refuge historique de Butch Cassidy, le long de la Fremont River, bordée de peupliers, de saules et de frênes. Continuation du périple à travers le dédale du Grand Staircase-Escalante National Monument, qui abrite de profondes gorges creusées dans le grès rouge, des canyons, des falaises imprenables, et des arches naturelles.

Déjeuner libre.

Après-midi : route vers le parc national de Bryce Canyon, considéré comme un des plus beaux parcs nationaux américains. Vous pourrez admirer son large amphithéâtre composé de cheminées et autres formes improbables sculptées par l'érosion dans le grès, qui s'élèvent dans le ciel tels des stalagmites (les fameux 'hoodoos'). C'est un lieu magique !

Soirée 'Western' avec dîner de bœuf. Nuitée à l’hôtel Bryce View Lodge (ou similaire).

Bryce Canyon - Valley of Fire - Las Vegas, NV (450 km)

Matin : route vers St George, avec un arrêt devant le temple Mormon de la ville. Cap ensuite sur le Valley of Fire State Park. Son nom (Vallée du Feu) vient de la couleur rouge de ses formations rocheuses, pour la plupart des dunes de sable fossilisé, formées il y a 150 millions d'années. Situé à moins d'une heure de Las Vegas, il a servi pour de nombreux tournages, notamment les franchises de la saga Star Trek.

Déjeuner.

Après-midi : cap sur Las Vegas, l'extravagante capitale mondiale du divertissement. Vegas est un immense parc d'attractions, une cité de la démesure, où l'argent procure tous les plaisirs. On l'adore ou on la déteste... Mais il faut y avoir été au moins une fois dans sa vie. Fin d’après-midi libre le long du Strip, avec ses gigantesques resort-casinos.

Dîner libre. En option : tour de ville de nuit. Nuitée au Circus Circus Hotel & Casino (ou similaire).

Las Vegas - Désert de Mojave - Calico - Fresno, CA (650 km)

Matin : route vers la Californie, avec une longue traversée du désert de Mojave, qui bat régulièrement le record des plus hautes températures. Durant la seconde moitié du 19ème siècle, de nombreux pionniers et chasseurs de minerais précieux l'ont arpenté, pour le fer, le borax et l'argent e.a. Aujourd'hui, ce sont les terres rares qui attisent les intérêts. Arrêt à Calico, pour une visite de cette 'ghost town' fondée en 1881. C'est assez touristique mais les décors reconstitués sont sympa.

Déjeuner libre.

Après-midi : petite pause shopping dans un centre Outlet à Barstow, avant de poursuivre la route vers Fresno, située dans la vallée de San Joaquin, à l'ouest de la Sierra Nevada. C'est l'une des régions agricoles les plus riches du pays. Arrivée ves Fresno, une grande ville peu touristique avec une importante communauté hispanique.

Dîner. Nuitée à l'hôtel Days Inn by Wyndham Fresno South (ou similaire).

Fresno - San Francisco, CA (310 km)

Matin : route vers San Francisco, sur la côté Pacifique. C'est une ville cosmopolite, à taille humaine. Extravagante et surprenante, elle ne ressemble à aucune autre ville américaine. Tour guidée de la ville, avec : Downtown, Union Square, Nob Hill et Russian Hill, les fameuses 'Painted Ladies' d'Alamo Square, de pimpantes petites maisons colorées, proches de Haight Ashbury, l'ancien quartier hippie de la ville.

Passage par Twin Peaks, pour la vue extraordinaire sur la ville, par le Golden Gate Park (le Central Park de 'Frisco'), avant d'apercevoir le légendaire Golden Gate Bridge, puis de vous balader dans le quartier de Fisherman's Wharf, pour admirer les otaries qui se prélassent au soleil. Sans oublier la fameuse Lombard Street et ses lacets 'serrés', et les célèbres 'Cable Car'. Déjeuner à Chinatown.

Après-midi : fin d’après-midi libre. En option : tour de ville de nuit. 

Nuitée à l’hôtel Focus SFO (situé près de l'aéroport), ou similaire.

San Francisco - Côte Pacifique - Lompoc, CA (485 km)

Matin : départ en direction des montagnes de Santa Cruz, pour une balade dans le parc de séquoias de Henry Cowell. Certains spécimens sont âgés de plus de 1400 ans et atteignent 85m de haut. Arrivée à Monterey, abritée par la baie du même nom. C'est une station balnéaire réputée, notamment pour son magnifique Aquarium. Vous emprunterez la route privée '17-Mile Drive', qui longe l'océan, au milieu de magnifiques villas, en longeant le célèbre Pebble Beach Golf Club. Arrêt à Seal & Bird Rocks, où vivent pélicans, cormorans, phoques et autres otaries. Visite de Carmel, une élégante (et huppée) station balnéaire, dont Clint Eastwood a été maire dans les années 1980.

Déjeuner libre à Carmel.

Après-midi : temps libre pour vous balader à Carmel, puis continuation vers la région de Lompoc. 

Dîner. Nuitée à l’hôtel Lotus of Lompoc (ou similaire).

Lompoc - Santa Barbara - Los Angeles, CA (230 km)

Matin : route vers Santa Barbara, prisée des riches californiens et des stars de cinéma. La ville est située à flanc de montagne, face à l’océan, dans un site superbe. De son passé espagnol, elle a conservé une atmosphère toute particulière, avec ses maisons en adobe, ses places à arcades, ses ruelles qui invitent à la flânerie, et sa belle mission. Continuation du périple vers Malibu, dont les plages ont été rendues célèbres par Pamela Anderson.

Déjeuner libre.

Après-midi : route vers Los Angeles et balade dans les localités balnéaires de Santa Monica, Marina Del Rey et Venice Beach.

En option : visite des Studios Universal (15 participants minimum / en remplacement dans ce cas de la balade à Santa Monica et Venice Beach).

Dîner. Nuitée à l’hôtel Saddleback Norwalk (excentré), ou similaire.

Départ de Los Angeles

Matin : en fonction de vos horaires de vol, temps libre.

En option : excursion sur les plages et le 'Pier' de Santa Monica (minimum 20 participants).

Après-midi : transfert vers l'aéroport, en fonction de vos horaires de vol. Arrivée en Europe le jour suivant.