Bienvenue sur le 'Puissant Mississippi' ! Long de près de 3.800 km, depuis sa source au nord du Minnesota jusqu'à son arrivée dans le Golfe du Mexique, ce fleuve mythique coupe les Etats-Unis en 2 zones distinctes : l'ouest du Mississippi et l'est du Mississippi. 

La plupart des croisières s'effectuent entre Memphis au nord et La Nouvelle Orléans au sud, donc sur le Bas Mississippi. Les départs se font de Memphis ou de La Nouvelle-Orléans (c'est l'itinéraire décrit ci-dessous). 

Arrivée à New Orleans (LA)

Vous arrivez à La Nouvelle Orléans (ou à Memphis, si vous effectuez la croisière du nord vers le sud) vers la fin de journée. Après un transfert vers votre hôtel au centre, vous profiterez d'un repos bien mérité avant de découvrir la magie de la vie nocturne dans la capitale du Jazz. Nuitée à l'hôtel à New Orleans (ou Memphis si vous optez pour l'itinéraire Nord-Sud).

Note : nous détaillons l'itinéraire Sud-Nord, même si les étapes sont pratiquement identiques dans les 2 sens.

New Orleans (LA)

Après un petit déjeuner à l'hôtel, imprégnez-vous de l'atmosphère de la Nouvelle Orléans, aux accents du Vieux Sud. Son quartier français à l’architecture latino-créole, sa cathédrale, ses boîtes de jazz et ses rues animées lui confèrent une image joyeusement débridée.

Durement éprouvée par Katrina, la ville se relève dignement. A bord de son célèbre tramway ou à pied, vous y flânerez au gré des rues étroites, avec les demeures aux fameux balcons en fer forgé, de petites cours privées agrémentées de fontaines, de jardins et de jolis patios… Outre la Promenade le long du Mississippi, baladez-vous dans l’Art District, dans le Warehouse District, le quartier en vogue de la ville, anciennement peuplé d'entrepôts, et qui abrite aujourd'hui les principaux musées de la ville, des galeries d’art et des ateliers d’artistes, ou encore dans le populaire quartier de Treme (pour les amateurs de cette excellente série télé)..

Le transfert pour le port est prévu vers 15h. Votre 'paddlewheeler' (bateau à aube) lève l'ancre à 21h ! Nuitée à bord.

Oak Alley Plantation (LA)

Construite à l’époque où le commerce du sucre était une industrie florissante, Oak Alley est l’une des rares plantations à avoir aussi bien résisté aux ravages du temps et à avoir conservé son faste d’antan.

Située à « Vacherie » - ça ne s'invente pas -, son histoire débute vers 1700 lorsqu’un colon français y construit une petite maison de pionnier devant laquelle il plante une allée de 28 chênes (qui ont aujourd’hui une envergure de 50 mètres), formant une élégante avenue de 400 mètres de long qui mène au Mississippi.

Vers 1830, la petite maison fait place à une demeure prestigieuse, à l’initiative d’un riche planteur de canne à sucre, issu d’une célèbre famille créole. Après une période de relatif abandon, Oak Alley est restaurée en 1925 dans le respect de son aspect original. Elle est aujourd'hui la plantation la plus photographiée de Louisiane !

Nuitée à bord.

Saint Francisville (LA)

Située au Sud-est de la Louisiane, à 42 km au Nord de Bâton-Rouge, Saint Francisville est une petite ville établie dans les années 1730 par des moines capucins espagnols. Elle tient son nom de leur patron, Saint Francis. Le centre de la ville comporte de vieilles maisons bourgeoises et des boutiques d'antiquités. La plupart des maisons sont construites en bois et environ 140 d'entre elles sont classées aujourd'hui au National Register ! La ville et ses alentours comptent de nombreuses plantations : Oakley, Rosedown, The Myrtles, Greenwood, Catalpa ou encore Cottage.. Nuitée à bord.

Natchez (MS)

Bienvenue à Natchez Mississippi, la plus ancienne colonie du Mississippi inférieur.

Occupée par les indiens Natchez depuis le 8ème siècle, ce sont les Français qui occupèrent cette rive escarpée du Mississippi, défaisant les Natchez en 1729 au terme d'un conflit meurtrier... 

Outre les vestiges précolombiens, Natchez vous plongera au plus profond du vieux Sud, avec de nombreux sites et demeures 'antebellum' (c'est-à-dire antérieures à la Guerre de Sécession) classés au National Register.

A bord d'une calèche, Natchez se révèle incontournable, au même titre que Savannah en Géorgie ou Charleston en Caroline du Sud. 

Nuitée à bord.

Vicksburg (MS)

Perchée sur une falaise dominant le Mississippi, Vicksburg offre au visiteur un passionnant témoignage de la Guerre de Sécession. Sa position stratégique due à son port et ses fortifications, en faisait selon Lincoln la 'clé de la Confédération'.

Outre le Vicksburg National Military Park (voir excursion en option), deux sites en ville sont reliés à l’histoire du siège : la Pemberton House et le Old Court House Museum, l’un des plus spectaculaires bâtiments antebellum de la ville. 

Le centre-ville conserve un charme très victorien, malgré l’arrivée récente de casinos flottants.

Parmi les demeures d'intérêt, citons la George Washington Ball House, ou la McRaven Home que l'on dit hantée...

Nuiteé à bord.

Sur le fleuve...

Journée relax. Pas d'escale ni de visite au programme, juste les paysages du Mississippi à admirer et l'air du Sud à respirer depuis les ponts et les terrasses de l'American Melody. C'est le moment de prendre un bouquin ou de découvrir plus en profondeur votre steamboat... Sit back & enjoy !

Nuitée à bord.

Helena (AR)

Bienvenue en Arkansas aujourd'hui ! Votre journée sera consacrée à la visite d'Helena, située à la croisée du MIssissippi et du magnifique delta de l'Arkansas River, carrefour du Blues, en attendant memphis, et place stratégique durant la Guerre de Sécession.

Vous partez pour une visite guidée de la ville à bord d'un autocar Hop on - Hop off : le pittoresque Cherry Sweet Historic District cher à Johnny Cash, puis la Moore-Hornor House et non loin la réplique d'Union’s Fort Curtis.

Quelques arrêts aussi pour admirer les plus belles demeures antebellum et victoriennes d'Helena, dont la Pillow-Thompson House.

Et enfin vous pourrez vous imprégner de l'histoire de la région au musée d'Helena, doté de collections éclectiques, balayant la préhistoire, la Guerre Civile et les temps présents. 

Nuitée à bord.

Memphis (TN)

Arrivée à Memphis (ou à La Nouvelle Orléans, si vous avez effectué le parcours du nord vers le sud), temple du blues et berceau du 'King' Elvis, dont les notes rythment encore les bords du Mississippi. Le débarquement est prévu à 8 heures, après un dernier petit déjeuner à bord. Après, libre cours à vos envies : partir à la découverte de la ville, pousser jusqu'à Graceland, l'ancienne demeure du King...  Nous consulter pour toute demande d'extension de séjour